Alors qu'on croyait que tout était perdu, l'Entente de Sétif s'est relancée sérieusement pour la qualification au prochain tour de la Ligue des champions d'Afrique 2018. Défaits lors des deux premières journées face au TPM à Lubumbashi (1-4), puis contre le MCA au stade du 8-Mai-1945 de Sétif (0-1), les Ententistes version Rachid Taoussi ont redonné espoir à leurs fans en s'imposant, mardi dernier, dans leur fief devant le Difaâ El-Jadida pour le compte de la troisième journée (2-1). Conjugué à la défaite concédée le même jour par les Mouloudéens contre les Corbeaux congolais, les partenaires de Djabou se sont retrouvés à une unité de retard seulement des Algérois, seconds au classement du groupe B dominé par le TPM qui a pris une bonne option pour se qualifier au prochain tour avec un parcours sans faute, soit 3 victoires en autant de matches. Du coup, tout reste jouable pour le deuxième ticket qui sera aux enchères entre les deux représentants algériens, et à un degré moindre les Marocains qui n'ont pas encore tout perdu. Cela dit, il reste que pour passer le cap de la phase de poules, les gars de Aïn El-Fouara n'auront pas droit à l'erreur aux cours des trois dernières rencontres avec d'abord au menu un périlleux déplacement à El-Jadida pour affronter les joueurs du coach Abdelatif Talib, dans le cadre de la quatrième journée, avant d'accueillir dans leur fief le TPM pour finir avec un derby face au MCA au stade du 5-Juillet lors de la dernière journée. Mais pour beaucoup d'observateurs, tout va se jouer probablement lors du prochain match où les Sétifiens peuvent conforter leurs chances pour la qualification en ramenant les trois points de la victoire du Maroc. "Effectivement, je pense que pour se qualifier, on doit maintenant aller chercher la victoire à El-Jadida. C'est impératif pour nous. Si on le fait, on sera dans le bon couloir pour aller chercher la qualif' puisqu'on aura à jouer ensuite Mazembe chez nous avant d'affronter le MCA dans un match que je considère un derby où tout sera possible", a affirmé l'ancien sélectionneur national des Lions de l'Atlas qui dirige depuis cet été le onze de l'équipe des Hauts-Plateaux. Il a indiqué que son équipe avait été par le passé confrontée à des situations pareilles et qu'elle est parvenue toutefois à s'en sortir. "On doit surtout croire en nos moyens", a-t-il ajouté. Il faut dire que la récente victoire face au Difaâ El-Jadida a mis du baume au cœur des fans de l'Aigle Noir qui croient plus que jamais en les moyens de leur team de revenir en force dans l'épreuve continentale et aller, pourquoi pas, plus loin encore. Un espoir né d'abord de l'esprit du groupe découvert à l'occasion du dernier match, où tout le monde aura constaté une équipe sétifienne meilleure par rapport à celle de la saison passée et qui a laissé apparaître de bonnes choses à travers cette victoire, la stratégie mise en place par l'ancien coach du Chabab et le rendement jugé plus que satisfaisant des nouvelles recrues qui ont rejoint l'équipe cet été et qui n'ont pas tardé à apporter ce plus escompté, à l'image de Redouani, Ferhani, Bouguelmouna et Ghacha, auteur du but de la victoire, intervenu pour rappel dans la toute dernière minute de la partie. Ce qui est sûr, Djabou et co n'auront rien à perdre, et comptent jouer le coup à fond avec l'espoir de gagner leur place pour les quarts de finale de la plus prestigieuse compétition interclubs du continent, à laquelle ils ont déjà goûté à deux reprises, dont la dernière en date fut en 2014. Déjà joué : 1re journée : TPM – ESS 4 – 1 2e journée : ESS – MCA 0 – 1 3e journée : ESS – DHJ 2 – 1
Ce qui reste à jouer : 4e journée : 27 juillet : Difaâ El-Jadida-ESS. 5e journée : 17-19 août : ESS-TP Mazembe. 6e journée : 28-28 août : MCA-ESS.
