En une semaine, l'Entente de Sétif est sur le point de perdre deux objectifs tracés en début de saison. Après la Ligue des champions africaine et l'élimination en demi-finale face au Ahly du Caire, l'Entente de Sétif risque de connaître le même sort en Ligue des champions arabe avec ce mauvais résultat réalisé face au Ahly Saoudi. La défaite par la petite des marges (1-0) devant le représentant saoudien va amenuiser les chances du représentant algérien de qualification au prochain tour. Devant une équipe très bien organisée sur tous les plans et en l'absence du meneur de jeu Abdelmoumen Djabou, forfait pour une blessure à la cuisse contractée contre les Egyptiens, les Saoudiens ont fait une véritable démonstration en dominant la partie grâce aux talents des joueurs, notamment l'attaquant capverdien Jorge Janiny, qui a donné le tournis à la défense sétifiennne. Ce joueur virevoltant d'un très bon niveau technique était derrière toutes les attaques de son équipe, heureusement que le portier Mustapha Zeghba, égal à lui-même, a pu annihiler plusieurs occasions nettes de scorer devant un axe central composé de Bedrane et Rebiai, assez fébrile. La titularisation de Laouafi à la place de Bouguelmouna, blessé lui aussi, n'était pas la solution adéquate, dans la mesure où cet avant-centre n'a pas apporté ce plus. Pis encore, il a raté l'immanquable à plusieurs reprises. Même le remuant Bakir, décalé derrière par Taoussi, paraissait loin de sa belle prestation contre les Egyptiens, mardi passé. En revanche, Gacha a tenté vainement de secouer ses coéquipiers qui ne répondaient pas à ces appels. À vrai dire, l'élimination face au Ahly du Caire a fait du mal aux joueurs qui étaient quelque peu déstabilisés. Les Sétifiens, qui doivent impérativement se racheter au match retour à Djeddah, le 4 décembre prochain, n'ont pas d'autres choix que de jeter toutes leurs forces dans la bataille. Notons que Ghacha ne jouera pas le match retour en raison de son expulsion à la 78' de jeu par l'arbitre marocain au même titre que le joueur Joseph de Souza Dias. En tout cas, les hommes de Rachid Taoussi vont devoir réagir, au risque de voir un autre objectif s'évaporer. "Il est vrai que la défaite est toujours amère dans ce genre de compétition. On aurait voulu gagner pour oublier notre sortie en LDC. On est tombé face à une belle équipe solide qui joue bien au ballon. On a manqué quelques occasions. Toutefois, il ne faut pas baisser les bras, il reste encore une manche à Djeddah. On tentera de la négocier positivement, même si on a perdu par 1 à 0. On n'est pas encore éliminés, on aura le temps de préparer le match retour dans un mois", souligne Taoussi. De son côté, l'entraîneur argentin Pablo Guede souligne qu'il a joué face à une solide équipe. "Les conditions atmosphériques ne nous étaient pas favorables. La pluie et le froid glacial nous ont un peu gênés. On a, certes, gagné la première manche, il nous reste encore la seconde chez nous pour arracher la qualification. Ce n'est pas encore joué, surtout qu'on a affronté une belle équipe sétifienne qui recèle de bons joueurs." Ainsi, d'ici le match retour, l'Entente retrouvera la compétition nationale pour préparer cette ultime manche en espérant revenir de Djeddah le 4 décembre avec le billet qualificatif. RACHID ABBAD
