L'ES Sétif a très mal digéré son élimination en demi-finale de la Ligue des Champions africaine, en s'inclinant, dimanche soir, à domicile contre un autre Ahly pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe arabe des clubs. Les chances de voir les gars d'Aïn El Fouara décrocher cette saison un titre international se sont amenuisées sur la pelouse du 8-mai 1945. Sous une pluie battante, l'équipe de Rachid Taoussi a connu une nouvelle désillusion devant son public en perdant face à la formation saoudienne du Ahly de Djeddah sur le score d'un but à zéro. Privés des services de leur maître à jouer Abdelmoumene Djabou, mais aussi de leur attaquant El Habib Bouguelmouna, les Noir et Blanc ont buté sur une équipe saoudienne mieux organisée et surtout plus réaliste. Malgré un grand nombre d'occasions franches de scorer, les coéquipiers de Djahnit ont été une nouvelle fois trahis leur par manque de lucidité devant les buts comme ce fut le cas lors de la demi-finale perdue cinq jours plus tôt face au Ahly du Caire. Mais si face à la formation égyptienne, ils ont eu le mérite de marquer à deux reprises, ils se sont montrés cette fois incapables de tromper ne serait-ce une seule fois la vigilance du gardien saoudien Al Owais. Le pire, c'est que l'Entente a encaissé un but d'ailleurs de la même façon que lors de la demi-finale retour de la LDC, signé Abderrahmane Gharib à la 56′, qui risque de lui coûter carrément l'élimination de la compétition régionale. Car son adversaire est réputé pour être intraitable devant son public, lui qui a remporté cette saison tous ses rencontres à domicile toutes compétitions confondues. «C'est vrai que c'est une défaite amère pour nous, parce qu'on voulait se racheter devant notre public de notre élimination en Ligue des Champions africaine face au Ahly du Caire. Mais ce n'est que la première manche de notre double confrontation avec le Ahly Djeddah. Nous allons tout donner lors du match retour en Arabie Saoudite pour renverser la vapeur», a commenté Taoussi la défaite de son équipe en ce huitième de finale aller non sans justifier cette désillusion par les changements qu'il a opérés dans son milieu de terrain. «Comme vous le savez, le milieu de terrain de l'Entente est le cœur battant de notre équipe. Nous avons souffert, aujourd'hui, de l'absence d'éléments clés dans ce secteur, ce qui nous a empêchés de prendre le contrôle des débats le plus souvent», A-t-il souligné. A noter que le match retour de ce huitième de finale Ahly Djeddah-ES Sétif est prévu le 04 décembre prochain à Djeddah. Les gars des hauts plateaux ont, donc, devant eux plus d'un mois pour bien préparer ce rendez-vous en vue de réaliser un authentique exploit en terre saoudienne. Avec le retour de plusieurs titulaires dont Djabou, une remontada sétifienne n'est pas vraiment à écarter.
