Le milieu de terrain algérien de Newcastle United, Nabil Bentaleb (25 ans), qui s'est engagé la semaine dernière avec les Magpies, a honoré samedi sa première titularisation en FA Cup face à Oxford United. En dépit de son manque de compétition, dans la mesure où il a peu joué avec son ancienne équipe Schalke 04, il a tout de même tenu presque 80' de jeu avant de céder sa place à l'attaquant ghanéen Atsu. L'international algérien a réalisé un bon match, de l'avis de son manager, Steve Bruce : "Bentaleb était bon durant ce match, il a fait du bon travail, il a manqué de rythme à la fin de la rencontre, mais c'est compréhensible après des mois d'absence. Il a posé le ballon et il se sentira mieux avec le temps." Pour sa part, le nouveau joueur de Newcastle United a réagi hier sur le site officiel du club anglais. Pour ses débuts avec NUFC, Bentaleb a évoqué ses premiers pas face à Oxford United. "J'étais très excité à l'idée de débuter avec mon nouveau club et devant cette galerie. J'avais perdu ces sensations. Le fait que j'ai foulé le stade de St-James Park m'a remémoré les bons souvenirs que j'ai eus ici en Angleterre", a affirmé l'international algérien (35 sélections, 1 but), qui a évolué avec Tottenham (2016-2017), avant d'ajouter : "J'ai toujours aimé jouer en Angleterre. Même lorsque j'ai quitté les Spurs, j'ai toujours voulu revenir." En outre, Bentaleb est revenu sur le match nul (0-0) concédé à domicile face à Oxford United. Un résultat qui oblige les Magpies à disputer le "replay" sur le terrain d'Oxford. "Nous sommes naturellement déçus par le résultat final, mais je pense qu'on est toujours en course et il reste un match retour. En fait, on méritait largement la qualification dans la mesure où on a créé beaucoup d'occasions de but. On s'attendait à une résistance de la part de l'équipe d'Oxford. Maintenant, on doit être à la hauteur lors du replay pour arracher la qualification. Cette fois-ci, il ne faut pas être uniquement solide en défense, mais il faut aussi être efficace devant", a-t-il dit. Sur le plan personnel, le milieu de terrain de NUFC a affirmé : "Je n'ai pas eu beaucoup de matchs dans les jambes cette saison. Je vais beaucoup travailler pour retrouver petit à petit ma forme et être à 100%." S. M.
