Le MC Alger doit impérativement hisser son niveau de jeu s'il veut partir loin dans cette épreuve. La prestation devant l'ES Tunis mardi dernier ne laisse augurer rien de bon pour la suite du parcours. Le Doyen s'est contenté, finalement, du point du nul qui l'oblige à aller chercher des victoires lors des prochaines sorties en vue d'augmenter ses chances pour composter son ticket qualificatif au prochain tour. Force est de reconnaître que le MC Alger n'a pas été à la hauteur de cet événement, laissant d'abord l'initiative à son adversaire de faire le jeu. Ce n'est pas tout, dans la mesure où les coéquipiers de Bensaha, l'auteur de la seule réalisation mouloudéenne, ne se sont pas procuré des opportunités pour scorer. Preuve à l'appui : le MC Alger s'est créé la meilleure occasion de la première période sur l'action du but. Et, là aussi, il faut dire que le gardien de but de l'ES Tunis, faute de positionnement, pouvait dévier le cuir en corner. En un mot : le MC Alger n'a pas eu affaire à une équipe tunisienne des grands jours. Les Tunisiens étaient largement à la portée d'une équipe mouloudéenne méconnaissable en deuxième période durant laquelle elle tentait vainement de gérer ce petit avantage. Et dans ce genre de confrontation, l'aspect physique joue un rôle primordial. Le Mouloudia l'a vérifié à ses dépens puisque des joueurs comme Bensaha, Harrag et Lamara, pour ne citer que ceux-là, n'ont pu tenir le coup physiquement. Ce qui a permis à l'ES Tunis de revenir au score (Benghit 60'), mais surtout de se créer des opportunités pour ajouter un deuxième but. Heureusement pour le MCA, la défense va résister jusqu'au coup de sifflet final sur ce score de parité (1-1). Un résultat qui n'arrange pas les affaires du Doyen, comme l'a si bien affirmé l'entraîneur Amrani lors du point de presse animé juste après la fin de la rencontre : "Le Zamalek et l'EST sont, certes, favoris, mais nous ne devons pas baisser les bras." "L'objectif de cette rencontre était de remporter les trois points face à l'ES Tunis, en vain. Nous avons éprouvé des difficultés dans la conservation du ballon. Les joueurs ont fait ce qu'ils pouvaient pour réaliser un bon résultat", a-t-il indiqué. Et d'ajouter : "Il ne faut pas oublier qu'en face nous avions affronté une équipe expérimentée dans ce genre de compétition. L'ES Tunis renferme un groupe d'expérience qui a pris l'habitude de jouer les premiers rôles lors de chaque édition de cette joute africaine." Amrani reconnaît toutefois que ses "joueurs ont éprouvé des difficultés sur le plan physique. Nous étions dans l'obligation de faire des changements. On ne pouvait pas faire mieux", a-t-il expliqué. Questionné sur les chances du MC Alger après le second nul obtenu lors de cette phase de poules, Amrani estime : "Nous pouvons faire mieux. Je pense que vu l'effectif que possèdent l'EST et le Zamalek, on peut dire que ces deux équipes sont favorites, mais les matchs ne se ressemblent jamais. Nous ne devons pas baisser les bras. Au contraire, nous devons continuer à nous battre et à la fin nous ferons les calculs." Pour sa part, l'entraîneur de l'ES Tunis, Moïn Chaabani, a révélé : "Nous avons fait un bon match avec une bonne entame de la rencontre. Nous avons d'emblée raté deux bonnes occasions devant un adversaire qui a nous a perturbés en usant d'un jeu direct. Ensuite, nous avons encaissé un but qui nous a fait mal. Heureusement que les choses se sont bien passées pour nous avec cette égalisation. C'est vrai que nous avons laissé beaucoup d'espace à l'adversaire ; il y avait trop de précipitation et les joueurs ont manqué de réalisme devant les buts, à cause de leur détermination à revenir au score." "Notre objectif est de remporter les prochains matchs à domicile dans ce groupe, qui est l'un des plus difficiles de la phase de poules", a estimé Chaabani. L'ES Tunis, avec ce nul ramené d'Alger, conserve son fauteuil de leader avec quatre points, suivi du MCA et du Zamalek, deuxièmes avec 2 points à leur actif (le Zamalek est revenu au Caire avec le point du nul de son déplacement au Sénégal face au Teungueth FC). Enfin, la formation sénégalaise de Teungueth FC ferme le classement avec un point seulement. Le représentant algérien jouera le troisième match en déplacement au Sénégal, où il sera dans l'obligation de revenir avec un bon résultat en vue de maintenir ses chances intactes pour la qualification au prochain tour.
