L'Arabie saoudite va autoriser 60 000 de ses citoyens et résidents vaccinés contre le nouveau coronavirus à effectuer le hadj à La Mecque, qui doit avoir lieu le mois prochain, a annoncé hier le ministère du Grand Pèlerinage, selon l'agence officielle SPA. Lors du dernier hadj, un des cinq piliers de l'islam, seuls une dizaine de milliers de fidèles résidant en Arabie saoudite avaient pu effectuer ce rite, contre 2,5 millions de participants venus du monde entier en 2019, en raison de la pandémie de Covid-19. "Ceux qui voudront effectuer le hadj devront avoir entre 18 et 65 ans, ne pas souffrir d'une maladie chronique et avoir été vacciné", a précisé le ministère dans un communiqué relayé par SPA. En avril dernier, le royaume avait déjà annoncé que seules les personnes vaccinées seraient autorisées à effectuer la omra, le petit pèlerinage musulman réalisable tout au long de l'année, à partir du début du mois de jeûne musulman du Ramadhan. Le petit pèlerinage, suspendu en mars 2020 en raison de la pandémie, avait repris timidement début octobre avec des mesures de précaution drastiques dans ce pays du Golfe le plus touché par l'épidémie. Dans un premier temps, seuls 6 000 Saoudiens et résidents étrangers en Arabie saoudite avaient été autorisés chaque jour à effectuer la omra, avant que ce nombre ne passe à 20 000. Quelque 60 000 personnes sont autorisées à effectuer les prières quotidiennes dans la Grande Mosquée de La Mecque, première ville sainte de l'islam. Il n'est pas possible pour les pèlerins de toucher la Kaâba, vers laquelle se tournent les musulmans du monde entier pour prier. En 2020, la réduction drastique du nombre de pèlerins et les restrictions sanitaires avaient permis aux autorités de proclamer qu'il n'y avait eu aucune contamination lors du grand pèlerinage. L'Arabie saoudite a officiellement recensé plus de 463 000 cas de nouveau coronavirus sur son sol, dont plus de 7 500 décès. Les autorités du royaume de 34 millions d'habitants ont annoncé avoir administré plus de 15 millions de doses de vaccin.
