Ce match s'annonçait quelque peu difficile pour les Kabyles qui avaient la ferme conviction de tenter un autre défi afin de préserver leurs chances de qualification pour la finale. Dix-neuf ans après avoir remporté sa troisième et dernière Coupe de la CAF, le 24 novembre 2002, au détriment du Tonnerre de Yaoundé au stade Ahmadou-Ahidjo, la JSK a retrouvé, hier, le stade national du Cameroun où la génération des Belkaid, Zafour, Gaouaoui, Berguiga, Amaouche et autre Dob avaient écrit l'une des plus belles pages de l'histoire du prestigieux club du Djurdjura. C'est dire que cette jeune formation kabyle 2021 était animée d'un désir ardent de perpétuer sa vocation historique d'ambassadeur du football algérien même si, en face, le Coton Sport de Garoua était visiblement assoiffé de revanche après la double défaite concédée en phase de poules, à Tizi Ouzou (1-0) puis à Garoua (2-1) au mois d'avril dernier. C'est dire que cette demi-finale aller de la Coupe de la CAF – la 11e de l'histoire pour la JSK – s'annonçait quelque peu difficile pour les Canaris qui avaient la ferme conviction de tenter un autre défi afin de préserver leurs chances de qualification pour la finale de l'épreuve, et ce à une semaine du match retour prévu dès ce dimanche au stade du 5-Juillet. Pour ce faire, la JSK avait opté pour un 5-3-2 quelque peu prudent derrière avec une défense reconduite dans sa totalité avec le quatuor Kerroum-Aït Abdeslam-Souyad-Bencherifa, un éclaireur Raïah pour tenter de neutraliser le buteur adverse Araina. Lavagne a aligné son trio médian habituel Oukaci-Benabdi-Benchaira pour ne laisser que Boulahia et Bensayah aux avant-postes. La JSK parvint à imposer son style de jeu, dès le coup d'envoi sifflé par l'arbitre égyptien Amin Omar, et se procura des occasions de but vendangées par excès de précipitation ou manque de lucidité par Bensayah (4' et 25'), Boulahia (6'), Benabdi (15') et Benchaira idéalement démarqué par Bensayah mais tirait dans les décors (21'). Ce manque d'inefficacité, la JSK allait le payer cher puisque, dès leur première occasion de but, les Camerounais se firent le plaisir d'ouvrir le score à la demi-heure de jeu sur une reprise de la tête signée de leur redoutable goléador sur un coup franc de Tchuente. Loin de se décourager, les Canaris repartent à l'attaque et parviendront à niveler la marque par Raïah mais le but fut annulé pour hors-jeu décelé par la VAR (40'). Ce ne fut que partie remise puisque, peu avant la pause, le défenseur de couloir Kerroum profitera d'une balle mal négociée par le gardien Nlend pour mettre la balle au fond des filets (45' + 2'). Cette égalisation allait donner des ailes aux poulains de Lavagne qui s'en donnèrent à cœur joie en seconde période et réussiront à terrasser les Camerounais sur une action du capitaine Bensayah qui profita d'une passe de Bencherifa pour éviter le gardien Nlend mais sa pichenette est déviée par le défenseur axial Etamé dans ses propres filets (63'). Il était dit que la JSK allait réussir finalement la passe de trois face à ce même Coton Sport encore que Boualia (75') tout comme Bencherifa sur un coup franc fracassant sur le poteau (83') auraient pu corser l'addition mais l'essentiel était de prendre une sérieuse option pour la finale de Cotonou.
