L'ES Sétif, qui a placé la Ligue des champions africaine comme objectif principal, tant par la direction que par le staff technique conduit par le tunisien Nabil El Kouki, s'est effondrée samedi pour le compte du premier tour préliminaire de cette prestigieuse compétition continentale contre le FC Fortuna de la Gambie à Banjul par un score lourd de 3 à 0. Un résultat inattendu même pour les plus pessimistes des supporters. Ces derniers n'arrivent d'ailleurs toujours pas à comprendre les raisons de ce naufrage collectif en Gambie face à une équipe presque inconnue en Afrique. Pourtant, l'état de la pelouse et le temps étaient très favorables samedi dernier à Banjul, où l'attaquant de Fortuna Camara Ebrima n'a pas attendu la demi-heure pour trouver le chemin des filets à la 22' de jeu, suite à une belle action collective devant une défense ententiste médusée. Il faut dire que pour cette première entame de la compétition la paire centrale composée de Nemdil et Larbi a été complètement dépassée lors de cette rencontre. De leur côté, les Djabou, Djahnit et encore Karaoui, les plus anciens, ont tenté de remuer les choses, en vain. Les Gambiens, très concentrés et appliqués dans cette rencontre, n'ont rien laissé passer. La reprise en seconde mi-temps fut identique à la première. Les consignes prodiguées par Nabil El Kouki n'ont pas pu se concrétiser sur le terrain. Au contraire, ce sont les locaux qui ont fait le break à l'heure du jeu par l'entremise de Silva Patrik, qui bat à partir de la ligne de touche le gardien Khedaïria. Ce dernier endosse malheureusement l'entière responsabilité de ce but gag. À 2 à 0, l'Entente s'est complètement effondrée, tentant de minimiser les dégâts et laissant carrément les opérations aux locaux, qui ont dominé en long et en large les débats. Une domination qui donnera fruit à un troisième but, inscrit à la 82', bouclant la rencontre à 3 à 0. Et pourtant les joueurs sétifiens ont voyagé assez aisément en se procurant un avion spécial, d'où l'argument de fatigue qui tombe de facto. Toutefois, les conditions de préparation pour cette rencontre n'étaient forcément pas à la hauteur de l'événement. Le problème d'El Kouki, qui a repris en retard, ajouté à cela le remaniement de l'effectif, sans avoir des matchs amicaux dans les jambes des joueurs, n'ont pas été des facteurs favorables pour l'ESS pour entamer cette Ligue des champions comme il se doit. Cette lourde défaite laissera certainement des conséquences pour l'avenir de cette équipe, qui a repris les entraînements il y a une dizaine de jours après une saison longue et fatigante. Il reste tout de même encore le match retour dans dix jours à Sétif. Les coéquipiers de Djabou sont appelés à relever le défi. Et même si la tâche s'annonce lourde, les Sétifiens n'ont pas trop le choix que de jouer pour une remontada pour essayer de passer ce premier tour préliminaire et poursuivre l'aventure africaine dans des circonstances plus favorables. À noter que la délégation du FC Fortuna est déjà en Algérie pour avoir profité du vol de retour de l'Entente de Sétif pour rallier le pays et se préparer dès maintenant au mach retour.
