Le comité de sélection algérien recandidate une nouvelle fois le premier long métrage de Djaffar Gacem, Héliopolis, pour concourir au prix du meilleur film international. Le cinéaste avait retiré son film de la compétition l'année dernière, car il ne répondait plus aux critères d'éligibilité requis par l'Académie des oscars. Héliopolis reprend le chemin des oscars, une année après que le réalisateur Djaffar Gacem a retiré son film de la compétition, selon un communiqué du Centre algérien de la cinématographie (CAC). Le comité de sélection algérien chargé d'élire l'œuvre devant représenter l'Algérie aux oscars, présidé par le réalisateur Mohamed Lakhdar Hamina, choisit une nouvelle fois donc Héliopolis pour concourir au prix du meilleur film international après l'annulation de sa participation, telle que souhaitée par le réalisateur. L'année dernière en effet, Gacem affirmait que l'Acadamy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) exigeait la projection des œuvres dans les salles de cinéma au moins une semaine dans leur pays d'origine. Or, en Algérie, en raison de la crise sanitaire, cette règle n'avait pas été respectée et le film avait pâti de plusieurs reports qui ont réduit à néant ses chances de participation. Ne répondant plus aux critères d'éligibilité, il a donc été décidé de reporter sa candidature aux oscars 2022. Une alternative s'offrait cependant en rendant accessible le film en streaming. Le réalisateur qui s'exprimait dans nos colonnes (voir notre édition du 13 janvier 2021) a toutefois refusé cette option, car martelait-il : "Je souhaite que mon film soit vu dans les salles de cinéma. Je n'ai pas envie qu'il passe en streaming tout de suite. Beaucoup de films ont accepté de jouer le jeu et de passer sur les plateformes, d'autres pays ont même ouvert leurs salles spécialement pour projeter les films nommés aux oscars, ce qui n'était pas le cas de l'Algérie." Une demande exceptionnelle a été introduite par Gacem auprès du comité de sélection algérien, qui a, à son tour, envoyé un courrier à l'Académie des oscars afin de "recandidater Hélipolis en 2022". Par ailleurs, le comité de sélection algérien a reçu les candidatures de trois autres longs métrages que sont Sœurs de Yamina Benguigui, Argo de Ammar Belkacemi et Djennia de Bahloul Abdelkrim. Certaines de ces œuvres n'ont pas été projetées en salle comme exigé par l'AMPAS, ou n'ont pas eu la promotion devant accompagner leur sortie. Deux écueils qui ont sensiblement réduit leurs chances de candidature, à la différence d'Héliopolis qui était annoncé depuis l'année dernière, à en croire les propos de son réalisateur, pour être l'unique film algérien à être sélectionné. À noter que la shortlist de la catégorie "Meilleur film international" sera annoncée le 21 décembre prochain, tandis que les cinq longs métrages qui auront la chance de concourir pour décrocher la prestigieuse statuette dorée seront connus le 8 février 2022.
