L'équipe nationale A' disputera, en début d'après-midi (14h) au stade Al-Janoub, sa deuxième rencontre de la poule D, donnant la réplique cette fois à l'équipe du Liban qui a perdu son premier match difficilement face à l'Egypte (1-0). Ayant remporté le premier match face au Soudan avec l'art et la manière (4-0), les Verts devraient enchaîner avec un deuxième succès face au Liban pour assurer définitivement leur qualification en quart de finale de la Coupe arabe FIFA, car dans l'autre match du groupe, l'Egypte devrait s'imposer sur le Soudan, qui est l'équipe la plus modeste du groupe D. Cette partie face au Liban sera l'occasion pour Madjid Bougherra, le sélectionneur national d'aligner, dans son onze de départ, l'attaquant du Qatar SC, Youcef Belaïli, qui n'a pas pris part au dernier match face au Soudan en raison d'une blessure. La présence de Belaïli – qui est l'un des meilleurs joueurs de l'équipe A – est un atout non négligeable pour "Magic" contre le Liban, qui jouera sa dernière chance de qualification au prochain tour de la Coupe arabe. Le sélectionneur de cette équipe, Ivan Hasek, a estimé que le Liban est présent à la Coupe arabe pour apprendre. "Le Liban vient pour apprendre dans cette compétition, mais on ne manque pas d'ambition. L'Algérie et l'Egypte sont les favoris. Les Algériens sont les champions d'Afrique et les Egyptiens viennent avec les meilleurs joueurs d'Al-Ahly et du Zamalek, qui sont des géants africains au niveau des clubs", a-t-il affirmé. Pour sa part, Bougherra pense que cette rencontre face au Liban ne sera pas une sinécure : "On a vu que le Liban a accroché l'Egypte, donc ce ne sera pas un match facile. Il ne faut pas oublier que, pour le Liban, c'est la dernière opportunité de se qualifier au second tour. Donc il faut être vraiment prudents. Depuis qu'Ivan Hasek a repris le Liban ils ont fait des matchs très serrés." La Coupe arabe FIFA est la première compétition officielle pour Bougherra à la tête des Verts. Il se dit plutôt serein en dépit des enjeux importants de ce tournoi : "Je ne ressens pas de pression particulière, je connais les conditions de compétition, au contraire c'est plutôt de l'adrénaline, ça motive." Interrogé sur l'impact de la Coupe arabe sur le classement FIFA, le coach national a rétorqué : "On avait une interrogation sur la prise en compte de la compétition sur le classement FIFA, mais ça ne devrait pas avoir un grand impact, c'est plus un désavantage pour les autres pays africains qui ne pourront pas marquer de points." Dans l'autre match de cette poule D, l'Egypte partira favorite devant le Soudan, au stade Ras Abu Aboud (17h). Une deuxième défaite du Liban et du Soudan sera synonyme d'élimination. L'EN A' bouclera le premier tour en affrontant l'Egypte, mardi 7 décembre, toujours au stade Al-Janoub (20h). Pour rappel, les deux premiers de chaque groupe se qualifiera pour les quarts de finale, prévus les 10 et 11 décembre prochain. Le vainqueur du tournoi empochera une prime conséquente de 5 millions de dollars ; le finaliste aura 3 millions de dollars, alors que le troisième percevra 2 millions de dollars.
