Dans une lettre envoyée, samedi dernier, au forum des Ligues mondiales et aux Ligues européennes, la FIFA a autorisé les clubs à retenir les joueurs africains concernés par la CAN, jusqu'au 3 janvier prochain. Décidément, la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations est devenue une source de problèmes pour l'ensemble des championnats étrangers, particulièrement européens. La décision de la CAF de maintenir la CAN a soulevé le courroux des Européens contraints de se séparer de leurs internationaux africains pendant une longue période. On croyait que la page était tournée à l'approche de l'événement africain, mais voilà que la Fédération internationale de football (FIFA) décide de violer sa propre réglementation rien que pour satisfaire la demande du forum des Ligues mondiales, organe représentant, entre autres, les clubs européens afin de reporter jusqu'au 3 janvier prochain le départ des internationaux africains vers leurs sélections respectives. Dans une lettre envoyée, samedi dernier, au forum des Ligues mondiales et aux Ligues européennes, la FIFA a autorisé les clubs à retenir les joueurs africains concernés par la CAN, jusqu'au 3 janvier prochain, profanant ainsi sa propre réglementation. "Le joueur doit être mis à disposition pour la période de préparation précédant une rencontre. La durée de cette période pour une compétition finale, dans le cadre d'une compétition internationale, est de 14 jours avant le match d'ouverture du tournoi", stipule la réglementation de la FIFA. Dans une lettre adressée à la FIFA et à la CAF, jeudi dernier, le forum des Ligues mondiales, organe représentant, entres autres, les clubs européens, avait informé que les équipes européennes vont conserver leurs internationaux africains jusqu'au 3 janvier 2022. Dans ce document, le forum des Ligues mondiales avait refusé l'idée de libérer les internationaux africains, et ce, pour prendre part à la CAN-2021 avant le 3 janvier dernier, estimant que le délai de 14 jours semble "déraisonnable et disproportionné" pour les clubs. La menace des clubs européens a carrément fait plier l'instance mondiale au détriment des sélections africaines qui espéraient profiter de la présence de l'ensemble de leurs effectifs en vue de peaufiner leur préparation de la CAN. Du coup, la sélection nationale de football sera la grande perdante dans cette histoire. En effet, plusieurs de ses internationaux évoluant dans les quatre coins de l'Europe risqueraient de rater l'entame du stage. C'est le cas des joueurs évoluant dans le championnat anglais, Riyad Mahrez et Saïd Benrahma. Le premier cité sera concerné par deux rencontres réactivement face à Brentford le 29 décembre et Arsenal le 1er janvier alors que le deuxième disputera le match face à Watford le 28 et Crystal Palace le 1er janvier. Mais a priori, avant même l'annonce de la FIFA, un deal avait été trouvé entre Belmadi et les entraîneurs de City et de West Ham, qui consisterait à laisser les deux joueurs à la disposition de leur club jusqu'au 2 janvier. Les joueurs évoluant en France seront aussi concernés par les seizièmes de finale de la Coupe de France. Idem pour ceux du Golfe, à l'image de Mbolhi, Bounedjah, Benlamri et Bendebka. Mais aux dernières nouvelles, 23 ou 24 éléments seront présents lors de ce stage de préparation à l'exception de Mahrez et Benrahma alors que la FAF tente d'obtenir l'autorisation de Charleroi et de Brenshot en vue de libérer Zorgane et Helaïmia. Le cas Ounas ne semblerait pas encore réglé sachant que Napoli insiste à garder ses internationaux quitte même à engager une procédure judiciaire contre les associations sportives. L'EN s'envolera aujourd'hui à bord d'un avion spécial à destination de Paris en vue de "ramasser" l'ensemble des internationaux évoluant en Europe pour ensuite rallier le Qatar pour un stage de préparation ponctué par deux matchs amicaux respectivement contre la Gambie le 1er janvier et le Ghana le 5 janvier.
