La phase retour du championnat de Ligue 1 débutera le 22 février. Elle coïncidera avec la troisième journée des coupes africaines des clubs. La plupart des clubs professionnels bénéficieront d'une trêve du 7 au 22 février prochain à l'occasion de l'arrêt du championnat de Ligue 1, sauf le RCR et le PAC qui doivent disputer un match en retard comptant pour la 8e journée, vendredi 11 février ainsi que la JSK et le MCA qui doivent jouer un match en retard comptant pour la 15e journée à une date qui reste à fixer. Cette échéance dépendra en fait de la décision qui sera prise par la CAF au sujet de la programmation de la rencontre JS Kabylie - Royal Leopards de la Coupe de la CAF. Le CRB, l'ESS en Ligue des champions, la JSS et éventuellement la JSK en coupe de la CAF n'auront également pas droit au repos, puisqu'ils entameront la phase de poules des coupes africaines des clubs dès le 11 février, soit quatre jours seulement après la fin de la phase aller du championnat local. Logiquement, la phase retour de la Ligue 1 devrait commencer sans match en retard. Il restera donc 17 journées à programmer d'ici le mois de juin, soit une période de quatre mois. Le président de la LFP, Abdelkrim Medouar, avait assuré au lendemain de sa réélection à la tête de la LFP que "la fin du championnat national de Ligue 1 est prévue pour début juin 2022". Est-ce possible ? Il faut d'abord rappeler que la phase de poules des coupes africaines des clubs débutera justement en février. La 1re journée aura lieu le 11 février ; la 2e journée le 18 février, la 3e journée le 25 février. La 4e journée le 11 mars, la 5e journée le 18 mars, la 6e journée le 12 avril. Soit trois dates en février, deux en mars et une en avril, pour le moment. Interviendront ensuite les quarts de finale, les demi-finales et la finale aux mois de mai et juin. Si les clubs concernés n'acceptent pas d'avancer leurs matches de championnat, ce qui est généralement le cas en dépit d'un règlement de la compétition clair à ce sujet, l'on s'achemine directement vers l'accumulation des matches en retard, notamment dès la fin février. Le retour du cercle vicieux, quoi ! Pourtant l'article 23 du règlement du championnat de Ligue 1 est clair : "Les clubs qui représentent l'Algérie dans les compétitions internationales auront 72 heures avant ou après l'heure de la rencontre internationale pour jouer les rencontres de championnat ou de Coupe d'Algérie et doivent obligatoirement signer un engagement de respect de ses dispositions." Du coup, pour éviter l'accumulation des matches en retard, la LFP sera obligée d'alléger la programmation. À noter que lors de la réunion du bureau exécutif de la LFP tenu jeudi, l'ex-coach national et de plusieurs clubs Lamine Kabir, élu dans le bureau de Abdelkrim Medouar, a été chargé du département des compétitions. Il a du pain sur la planche.
