Après avoir annoncé son retour imminent en Libye, le groupe Sonatrach vient de prolonger son contrat de partage de production (PSC) au Niger, sur le bloc de Kafra. C'est la filiale Sipex du groupe public des hydrocarbures qui a conclu le contrat portant prolongation de sa licence au Niger, où il est présent dans un bloc près de la frontière algérienne. Sonatrach a lancé en 2018 le forage de deux puits au Niger. Les réserves de pétrole brut estimées du premier forage, le KFR-1 en l'occurrence, s'élèvent à 168 millions de barils, tandis que pour le deuxième puits, le KFRN-1, les réserves sont évaluées à 400 millions de barils de pétrole. En 2005, le Niger a attribué à Sonatrach un permis d'exploration sur Kafra, couvrant plus de 23 000 km2. Il est devenu un PSC en 2015. Les deux forages en question ont été réalisés en 2018 et 2019. Le permis de Kafra se situe dans la partie nord des bassins du Rift centrafricain, qui abrite également le projet chinois Agadem et le PSC de Savannah Energy. Selon le ministère nigérien du Pétrole, le puits KFR-1 avait pompé à 1 500 barils par jour de brut avec des caractéristiques similaires à celles d'Agadem. Avec la prolongation de son contrat au Niger, en attendant la reprise de son activité sur ses deux blocs en Libye, Sonatrach, qui travaille dans ces deux pays par le biais de sa filiale Sipex, reprend ainsi du poil de la bête à l'étranger où elle opère déjà en Amérique latine, ainsi que dans des activités aval en Italie et en Turquie. Dans ces deux pays, la compagnie publique a poussé les feux dans le raffinage et la valorisation des hydrocarbures avec, comme investissements, le rachat de la raffinerie d'Augusta et des accords avec le turc Renaissance pour la mise sur pied d'un complexe de production de polypropylène. Au Niger, les opportunités du marché semblent intéressantes, d'autant que le pays se projette depuis peu dans une perspective de réalisation d'un pipeline d'exportation vers le Bénin. En effet, China National Petroleum a commencé la construction du gazoduc en 2021 avec une liaison projetée sur 1 900 km. Le groupe Sonatrach a signé également, voici quelques jours, un protocole d'accord avec la National Oil Corporation (NOC) en vertu duquel, il reprendra ses activités en Libye, suspendues depuis 2011, en raison des troubles politiques dans lesquels s'est empêtré le pays. Outre la reprise par son groupe de ses activités en Libye, le P-DG de Sonatrach, Toufik Hakkar, n'a pas exclu l'option de lancer de nouveaux investissements en Libye, ce qui reflète l'importance des marchés libyen et nigérien pour la compagnie publique des hydrocarbures.
