La frégate HMS St-Albans des Forces navales royales britanniques a accosté, hier, au port d'Alger pour une escale de trois jours. Animant une conférence de presse à bord même du navire, le commandant Steve Dainton, officier commandant de cette frégate, a vu dans cette visite “une occasion pour le renforcement des relations entre les forces navales algérienne et britannique”, rapporte l'APS. Tout en relevant la “progression naturelle” de ces relations, — notamment après la visite en novembre 2005 de l'autre navire de guerre britannique, le HMS Exeter et la visite en Grande-Bretagne du navire de guerre algérien ANS El-Kirch, au début de l'année précédente, pour participer aux célébrations du 200e anniversaire de la bataille Trafalgar —, le commandant Dainton a indiqué que “ces séries de visites sont une claire indication du renforcement des relations en matière de défense entre la marine algérienne et la marine royale britannique et de nos deux forces armées en général”. Sa frégate effectuera-t-elle des manœuvres avec des bâtiments de guerre algériens ? “Il n'y aura pas de manœuvres conjointes à l'occasion de cette visite”, a-t-il répondu. Et de préciser que les “officiers algériens auront l'occasion de voir les capacités de manœuvre de la frégate en haute mer”. Pour ce qui est des missions de sa frégate, il a précisé que “son bateau, en plus de son rôle de bâtiment de guerre, est très flexible et entraîné à exécuter un grand éventail de missions, notamment dans la lutte contre la banditisme et lors des opérations d'aide en cas de désastres naturels”. À l'issue de l'escale, des exercices de démonstration en dehors des eaux territoriales nationales seront effectués par l'équipage du bâtiment britannique. R. N.
