Après avoir disposé aisément, lors des deux tours précédents, d'abord des Libyens de l'Ittihad de Tripoli (4-0), puis des Zambiens du Zanaco de Lousaka (3-0), la JS Kabylie a retrouvé, hier soir, l'ambiance particulière du stade du 5-Juillet pour tenter de réussir la passe de trois face à la redoutable formation du Raja de Casablanca, qui relevait plutôt d'un calibre supérieur. D'emblée, la JSK mit la grosse pression dans le camp marocain et le virevoltant Yacef, bien servi par Benmadi, déclencha aussitôt les hostilités au prix d'un tir puissant, dévié un corner par le gardien Kouha (3'). Dans la foulée, Boudjakdji accentue la tension en exécutant un coup franc rageur qui fut dévié par Rabie Meftah et qui aurait pu prendre à défaut le gardien marocain (5'). C'est dire que les Canaris n'avaient pas mis beaucoup de temps pour entrer dans le match, ce qui poussait la défense du Raja à commettre faute sur faute en défense. Et pour preuve, la JSK bénéficiera de quatre coups francs à la limite de la surface de réparation, mais les tentatives de Yacef (10', 14' et 23') et du Libyen Daoud (21') furent exploitées d'une façon plutôt hâtive et approximative. Véritable poison au cœur de la défense marocaine, Yacef fait alors l'objet d'un matraquage systématique et le défenseur Souleymani ne tarda pas à cumuler les deux cartons fatidiques (7' et 28') pour mériter une expulsion logique, ordonnée par l'arbitre gambien, Modo Sewe. Dès lors, le Raja évolua en infériorité numérique, mais fit étalage d'une grande maîtrise collective et surtout d'un sang-froid admirable dans l'interjeu. Pis, ce fut même le Raja qui s'offrit sa première occasion de but par le Malien Mobiba Mayga qui fut contré in-extremis par Meftah Rabie au moment de conclure (35'). La JSK accentue pourtant sa domination et l'inévitable Yacef a encore failli trouver la faille d'abord à la 37' lorsqu'il s'infiltra sur le flanc gauche pour voir son tir bloqué par le gardien Kouha qui devait bien fermé l'angle, puis à la 45' lorsqu'il surgit, une fois de plus, dans le couloir gauche pour voir son tir se perdre dans les décors alors que Hemani qui venait de remplacer Benhadj blessé était bien embusqué. Après la pause, la JSK maintenait la cadence et ce diable de Yacef s'en allait crucifier la défense du Raja au prix d'un slalom déroutant suivi d'un enchaînement victorieux qui eut le grand mérite de débrider le match (47'). Dans une belle lancée, Daoud aurait pu doubler la mise sur une reprise foudroyante bien captée par Kouha (49') avant qu'une reprise de tête de Berguiga n'effleure la transversale (58'). Mais ce fut encore ce feu follet nommé Yacef qui allait poignardé encore l'arrière-garde marocaine au prix d'un tir fracassant sur le poteau droit et ce chasseur de buts de Berguiga était à point nommé pour mettre la balle au fond (69'). Pratiquement insaisissable, Yacef s'en allait slalomer au sein de la défense adverse pour voir son tire passer au-dessus de la transversale (77'), mais ce ne fut que partie remise puisque l'attaquant vedette de la JSK allait réussir un autre but au prix d'une belle reprise de la tête sur un corner bien ajusté de Hemani (79'). Mais voilà qu'un match se joue en 90' et Boudjakdji offrit malheureusement la belle du contre à Aloudi qui s'en allait battre intelligemment Gaouaoui et remettre son équipe en confiance (87') pour le match retour même si Yacef (89') et Daoud (90') faillirent creuser encore l'écart. Mohamed Haouchine
