Le Conseil du peuple (Parlement syrien), dominé par le parti Baas, a reconduit Bachar el Assad à la présidence de la République pour un second mandat, une décision qui sera soumise à référendum le 27 mai. Ce scrutin est une nouvelle étape d'un processus destiné à garantir le maintien au pouvoir pour sept ans de plus de Bachar el Assad. Une nouvelle assemblée sans opposition a été élue le mois dernier au cours d'un scrutin étroitement contrôlé par le pouvoir. Le Conseil du peuple approuve la nomination par le Parti socialiste arabe Baas du compagnon d'armes Bachar el Assad pour un second mandat constitutionnel et soumet cette décision aux citoyens, a déclaré Mahmoud al Abrach, président du Parlement. Bachar était le seul candidat à sa succession. Les opposants syriens, dont des dizaines ont été emprisonnés au cours de l'année écoulée, ont qualifié ce vote de mascarade. Aucun parti d'opposition n'est toléré en Syrie. Aujourd'hui âgé de 41 ans, Bachar el Assad avait recueilli 97,29% des suffrages sur sa candidature lors du référendum de 2000 lorsqu'il avait succédé à son père Hafez el Assad. Il fallait à l'époque réviser la Constitution pour rabaisser l'âge de la candidature à la magistrature suprême et permettre ainsi à Bachar de passer comme une lettre à la poste. R. I./Agences
