À l'aller comme au retour, le premier responsable de la compagnie nationale était présent à l'aéroport international d'Alger Houari-Boumediene pour accueillir les passagers et s'enquérir du bon déroulement des deux premiers vols directs effectués entre Alger et Montréal. L'occasion aussi de répondre aux nombreuses questions des journalistes qui ont accompagné ce premier vol commercial. “Ce vol s'inscrit dans le long-courrier transatlantique avec une portée importante, et ce, sur toute l'Amérique du Nord en attendant une ligne directe vers les Etats-Unis une fois que l'accord sera conclu dans le cadre de l'open sky. Je tiens à dire que cette destination tenait à cœur à notre Président, depuis sa visite au Canada en 2000, et cela n'a pas été de tout repos pour l'obtenir. Cela a duré en tout cinq longues années”, a déclaré Tayeb Benouis précisant que la série des longs-courriers ne fait que commencer. “Les négociations avec la partie chinoise sont en cours, et nous envisageons inaugurer la ligne (Alger-Pékin) avant la fin de l'année”, a-t-il indiqué expliquant que sur ce segment, la compagnie aérienne nationale doit décrocher une part de marché non négligeable. Air Algérie a informé les autorités aéronautiques chinoises qu'elle a été désignée par la direction de l'aviation civile comme exploitant officiel de cette ligne, a-t-il dit, en ajoutant qu'il ne reste que les autorisations d'exploitation à finaliser. M. Benouis a tenu à préciser, par ailleurs, que le vol Alger-Montréal effectué le 15 juin n'est qu'un vol commercial maintenu à la date prévue, et que c'est le vol inaugural avec à bord de nombreux invités qui a été reporté pour une date ultérieure. À noter qu'Air Algérie a beaucoup investi pour être à la hauteur de son premier vol long-courrier, à commencer par la formation de son personnel qui a cumulé stage sur stage. Une formation a été prodiguée en ce sens et elle continue d'ailleurs pour les pilotes assistés par un commandant instructeur allemand de la compagnie Lufthansa, et ce, pour trois vols consécutifs comme l'exige la réglementation. “Nous ferons tout notre possible pour satisfaire notre clientèle sur cette nouvelle ligne, et nous espérons que les passagers seront compréhensifs en cas de petites lacunes”, a tenu à préciser Tayeb Benouis à propos de cette destination totalement nouvelle à tous les niveaux, y compris pour tout interlocuteur au niveau commercial au Canada. “Des correctifs auront certainement lieu au fur et à mesure de notre présence au Canada où nous aurons inéluctablement notre représentation commerciale. Idem pour la fréquence des vols succédant à la saison estivale. Tout dépend de l'évolution des choses”, dira-t-il, et de noter au passage qu'Air Algérie a opté pour la société Aviajet Inc en guise de General Sales Manager (GSA) pour se charger de la vente et la réservation des billets. Sur les autres plans (escale, ravitaillement en fuel, assistance technique, catering, hébergement des équipages, etc.), Air Algérie a passé des contrats avec des opérateurs locaux au Canada. N. S.
