“Nos manœuvres en commun avec les Forces navales algériennes font partie de la volonté du président Sarkozy sur l'union méditerranéenne. C'est une pierre de l'édifice”. Une déclaration faite hier matin lors d'un point de presse du vice-amiral d'escadre français, Jean Tandonnet, à bord du navire de guerre “Commandant Birot” qui fait escale sur Alger depuis avant-hier. Accompagné du capitaine de corvette, Jean-Baptiste Soubrier, le vice-amiral — qui a aussi le titre de préfet maritime pour la Méditerranée — fera remarquer qu'avant d'en parler à Alger lors de sa visite officielle, c'est en tant que candidat que le chef de l'Etat français avait lancé le projet de l'union méditerranéenne de Toulon où se trouve le premier port militaire d'Europe et qui abrite les deux tiers de la flotte hexagonale. Une ville à laquelle, comme le vice-amiral a tenu à le rappeler, Barberousse est “passé” (c'était en 1543 et sur invitation du roi François Ier). À propos des Forces navales algériennes, il précisera qu'“il ne m'appartient pas de juger de leurs compétences, mais il y a une très forte volonté de se doter d'équipements pour assumer les missions dans les meilleures conditions possibles”, et d'ajouter pour expliquer l'importance de la sécurisation de la voie maritime : “80% de nos importations se font par voie maritime ; l'Algérie c'est encore plus important. C'est pourquoi on doit être solidaire.” Abordant le sujet de l'immigration clandestine, le vice-amiral français la définira “plus comme un problème humain qu'un problème de répression. Trop souvent on est ramené à ramasser des corps, et c'est ça mon problème”. Il ne donnera pas plus de précisions. La lutte contre le trafic de drogue est aussi, comme ont tenu à le souligner les officiers français, un aspect “très important dans la mission des forces navales. Il est inacceptable que notre jeunesse subisse cela”. Concernant la présence du navire de guerre “Commandant Birot” au large de nos côtes, elle entre dans le cadre d'un exercice qui s'inscrit dans la coopération engagée avec la Marine algérienne dans le cadre du dialogue “5+5” (processus de coopération entre les pays de la Méditerranée regroupant les cinq pays du Maghreb : Algérie, Tunisie, Maroc, Mauritanie et Libye ; et cinq pays européens : Espagne, France, Portugal, Italie et Malte. Cet exercice bilatéral est effectué annuellement depuis 2005. Celui de cette année a débuté le 15 janvier dernier avec l'escale de la frégate algérienne “Raïs Corso” sur Toulon. Il prend ainsi fin à Alger avec cette escale… en attendant 2009 ? Salim KOUDIL
