Le système hydraulique de la villa Abdelatif sera bientôt classé patrimoine national. Le site historique sera inauguré le 18 mai prochain. Qui ne connaît pas la villa Abdelatif, jadis maison des artistes, en restauration depuis 2005. Les travaux de rénovation qui devait être achevé en 2007 se sont vu prolonger de plusieurs mois et cela à cause d'une nouvelle découverte hydraulique. Un véritable système d'irrigation datant de plus de trois siècles. Les spécialistes évaluent son existence à l'époque de la construction de la villa en 1630. Ce système d'irrigation qui ressemble au “fougara”, existant seulement dans le Sud algérien, plus précisément dans la région du Touat, a été découvert par les restaurateurs dans cette villa à Alger. “Cette demeure a toujours souffert d'humidité sans savoir exactement les raisons de ce problème, car tout ce système d'irrigation était carrément recouvert de la terre lors de l'extension de la villa à l'époque coloniale”, a expliqué M. Zakagh, responsable de la restauration de la villa Abdelatif, lors d'une visite conjointe de la ministre de la Culture et du ministre des Ressources en eau. L'expert a précisé que ce système d'irrigation a été découvert en juin 2006. Selon notre interlocuteur, à l'époque l'eau était d'abord collectée dans un bassin, qui se trouve dans un des patios de la villa, avant de se disperser dans plusieurs rigoles afin d'irriguer les magnifiques jardins. Il a signalé, également, que des gaines souterraines ont été conçues pour protéger la bâtisse et éviter tout affaissement de terrain. “Ce quartier est connu par sa richesse en eau, c'est pour cela que nous avons conçu des systèmes pour la protection de la bâtisse”, a-t-il ajouté. Tout en notant que les travaux de restauration d'intérieurs sont achevés, il ne reste simplement que l'extérieur et notamment les jardins qui seront inaugurés le 18 mai prochain. Mme Toumi, ministre de la Culture a tenu à exposer son projet à M. Sellal, ministre des Ressources en eau. Elle lui a proposé de classer le système d'hydraulique de la villa Abdelatif, comme un patrimoine national. Une proposition qui a été de suite soutenue par M. Sellal. Il faut savoir que la villa Abdelatif a été classée patrimoine monument historique depuis 1922, puis en 1967 après l'indépendance. Véritable joyau architecturel, d'une surface de deux hectares et demi, la maison des artistes est nichée au milieu d'une végétation luxuriante et surplombant le musée des Beaux-Arts ainsi que le Jardin d'Essais. Cette demeure eut de nombreux propriétaires, le plus ancien acte date de 1715 , mentionnant Ali Agha à Hadj Mohamed Khodja puis à Sid Mahmoud Abdelatif en 1795. Acquise par voie d'expropriation des terrains de la colline appartenant à la famille Abdelatif, qui lui annexa un jardin mitoyen à la fin du XVIIIe siècle. La villa, de style mauresque, était un lieu de culture sans précédant. Si l'on parle de peintres orientalistes, il faut obligatoirement parler de la villa Abdelatif, une sorte de villa Medicis des orientalistes ou encore la villa Velasquez en Espagne, prestigieux réceptacle des artistes du XVIe siècle. Elle devient après, en 1907, la maison des artistes. Plusieurs personnalités ont marqué leurs passages comme Paul Jouve, Jacques Simon, Léon Carré, André Lhote et Karl Marx. Les réserves du musée des Beaux-Arts conservent plus de 700 tableaux peints par les pensionnaires de la villa. Espérons que ce merveilleux site retrouvera son lustre et demeura la maison des artistes. Nabila Afroun
