L'Algérie sera encore une fois aux portes d'un important rendez-vous qui déterminera ses chances de se qualifier pour la plus prestigieuse des compétitions, à savoir la Coupe du monde. Mais avant cela, il faut en découdre avec les Scorpions gambiens. Des Gambiens revigorés par le nul concédé face au voisin sénégalais et qui voient du coup leurs chances s'accentuer. Ceci dit, les Verts ne l'entendent pas de cette oreille et ne se montrent nullement impressionnés par le défi de ce soir. Mieux encore, le coach Rabah Saâdane est plus que jamais confiant, à l'image de ses capés. D'ailleurs, tout le monde est unanime à dire que le coup est jouable à Banjul. Néanmoins, le sélectionneur national, même s'il ne le dit pas, aura un léger casse-tête, lui qui a évoqué de probables changements dans l'équipe avec le retour de deux de ses défenseurs titulaires, Meniri et Boughera. Va-t-il prendre des risques ou plutôt opter pour une autre paire dans l'axe défensif qui sera composé de Samir Zaoui et de Antar Yahia. Boughera se verra donc sûrement décalé à gauche pour combler l'absence de Belhadj. Bref, la mission en réalité ne s'annonce pas de tout repos pour les Fennecs, et ce soir, ils auront un sérieux challenge à relever. L'entraîneur Saâdane l'a bien dit en déclarant avant le départ à Banjul que la Gambie a beaucoup évolué depuis les années 1980, l'âge d'or de la balle ronde algérienne. Cela dit, tout cela ne remet pas en cause la détermination des Verts qui respirent la confiance à la veille de ce rendez-vous. C'est le cas du gardien de but Lounès Gaouaoui qui croit dur comme fer que la sélection algérienne tirera son épingle du jeu et fera tout pour rester sur un second succès après celui de Blida face au Liberia écrasé par un 3 à 0. “Je peux vous dire que le match gagné face au Liberia est déjà aux oubliettes, mais je ne vous cache pas que cette victoire nous a redonné encore plus de confiance, notamment après la prestation que nous avons fournie face au Sénégal”, nous révélera le numéro un de la sélection. Par ailleurs, des changements dans l'équipe sont à envisager, même si Saâdane promet de ne pas chambouler l'effectif en place : “On va procéder juste à quelques modifications nécessaires afin de donner du jus à l'équipe.” Ceci dit, le changement dans l'équipe est imminent, notamment avec l'absence de Belhadj, non convoqué pour ce match. Toutefois, les Verts devront se méfier car la chaleur et l'humidité de la capitale gambienne pourraient bien leur jouer des tours, sans oublier la Gambie qui a aussi des atouts à faire valoir, notamment sur le plan offensif. “Nous savons ce qui nous attend et, personnellement, je connais très bien l'Afrique et je suis un habitué. On saura trouver les moyens nécessaires pour gérer ce genre de difficultés. Je pense plutôt que nous sommes dans d'excellentes dispositions psychologiques et puis, de toute façon, on ne peut pas se permettre de rater cette seconde sortie après celle du Sénégal où nous méritions mieux. Donc, nous nous efforcerons de ne pas faire les mêmes erreurs et redonner du sourire à nos millions de supporters qui attendent beaucoup de nous”, ajoutera encore le portier de l'EN. En somme, au sein des Fennecs, la confiance est de mise pour rentrer au pays avec un bon résultat qui remettra peut-être Ziani et ses camarades sur les rails.
