On peut avoir de bonnes raisons de penser que l'époque où l'essentiel se résumait à la seule participation n'est pas encore bien finie. La Coupe d'Afrique des nations 2012 de football aura beaucoup à faire pour convaincre les nations africaines afin qu'elle puisse gagner en terrain. L'on retiendra que le tirage au sort ne s'est pas montré particulièrement sympathique le 29 octobre à Malabo envers la Guinée Equatoriale et le Gabon, les deux pays co-organisateurs de la CAN-2012 qui fera vivre le continent africain du 21 janvier au 12 février 2012. Les Equato-guinéens ont par contre hérité dans leur groupe du Sénégal, de la Zambie et de la Libye alors que les Gabonais s'offrent la Tunisie, le Maroc et le Niger, tombeur de l'Egypte aux éliminatoires. L'inauguration officielle de cette 28e édition se déroulera comme tout le monde le sait le 21 janvier prochain au Gabon. Le vainqueur succédera à l'Egypte, triple tenante du titre. Les médias ne semblent pas être emballés par cette manifestation. Pourtant, les formations maghrébines jurent de faire le maximum pour tirer la coupe vers leur continent qui n'attend que ce moment pour la partager avec cette grande famille maghrébine. En l'absence de l'Algérie, il y a le Maroc qui est suffisamment armé pour faire du bruit sur le terrain et dribbler les formations pour qui les jeux seraient déjà fait et la coupe est acquise. Le 21 janvier prochain, dans le groupe A et à 19h 30, ce sera la Guinée Equatoriale qui jette la première balle face à la Libye qui tentera de réveiller le souvenir de la CAN-1976 et 1978, où elle est repartie dès le premier tour avec une victoire contre l'Algérie, puis un match nul contre le Cameroun et une défaite contre le Burkina Faso. Elle rate la Coupe du monde de 2010 et celle de la CAN. Face à elle, une Libye qui se signale par sa seule et unique performance marquante, celle d'avoir atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations chez elle en 1982 face au Ghana (défaite aux tirs au but). Depuis, c'est le silence sur les terrains et il fallait attendre septembre 2011 pour enfin remporter un match en Coupe d'Afrique des nations contre le Mozambique, ce qui constitue sa première victoire importante depuis la prise de Tripoli par le CNT dans la guerre civile libyenne. La seconde rencontre opposera dans la même journée du 21 janvier 2012, tard dans la soirée, le Sénégal à la Zambie. Les qualifications combinées pour la CAN-2010 et la Coupe du monde de football 2010 ont été un tant soit peu favorable au Sénégal qui s'est trouvé dans un groupe pas méchant pour le 1er tour qualificatif. Le 2e tour, l'on se rappelle, l'avait opposée à notre Equipe nationale puis à la Gambie et au Liberia. (1-0) contre l'Algérie, 2 matchs nuls contre la Gambie et le Libéria (0-0 et 2-2) mais gagne contre le Libéria (3-2). Il termine en première position de son groupe avec 16 points sur 18 avec seulement et 2 buts encaissés. Le Sénégal fait partie des favoris pour aller le plus loin possible dans cette compétition. La Zambie avec sa 10e participation n'est pas des moindres. Elle a participé à la COSAFA Cup dans les 10 éditions, et l'a remporté 3 fois en 1997, 1998 et 2006 (2-0 contre l'Angola), fut trois fois finaliste en 2004, 2005 et 2007 (respectivement contre l'Angola, le Zimbabwe et l'Afrique du Sud). En 2005, Collins Mbesuma a été meilleur buteur de la compétition avec 4 buts. Il y aura aussi, Côte d'Ivoire – Soudan, un duel à ne pas rater. Une grande affiche qui mettra en lumière des compétences footballistiques bien que beaucoup iront jusqu'à sous-estimer le Soudan, mais dans de pareilles championnats, tout est possible. Lors de la précédente CAN, la Côte d'Ivoire est arrivée aux quart de finale grâce à un match nul contre le Burkina Faso et une jolie victoire contre le Ghana (3- 1). Mais le favori perd (3-2) contre l'Algérie en quart de finale, dans un match très serré, après les prolongations. Pour revenir à cette CAN-2012, le lendemain, ce sera une autre histoire entre deux équipes du Burkina Faso avec ses 16 phases finales de la CAN et l'Angola. Il faut se rappeler que le Burkina s'est qualifié le 3 septembre 2011 pour cette édition sans jouer, suite à la défaite de la Gambie face à la Namibie (1-0). Lors de cette compétition, il peut créer la surprise grâce à l'une de ses plus prometteuses générations emmenée par le rugueux milieu défensif de l'Olympique de Marseille Charles Kaboré, le roc défensif de l'Olympique lyonnais Bakary Koné, la patte gauche de l'Auxerrois Alain Traoré et le virevoltant ailier du Stade rennais Jonathan Pitroipa. Enfin, l'Angola cherchera comme toutes les équipes, à se faire remarquer par son jeu et surtout ses capacités techniques. Demain nous reviendrons sur le Gabon – Niger, Maroc – Tunisie, Ghana – Bostwana et Mali – Guinée.
