Le championnat du monde de handball masculin, dans sa 23e édition, débute demain avec le match d'ouverture à Madrid, précisément à la salle Caja Majica entre le pays organisateur, l'Espagne et le sept algérien, et ce, pour le compte du premier match du groupe D. Vingt-quatre nations se donnent rendez-vous à partir de demain jusqu'au 27 janvier prochain pour l'une des plus importantes compétitions de la petite balle. Pour cette édition, la France, détenteur du trophée, l'Espagne, pays organisateur, de même que la Croatie ou la Suède seront les grands favoris dans cette compétition. Les Algériens, versés dans le groupe D en compagnie de l'Espagne, la Croatie, la Hongrie, l'Egypte et l'Australie ambitionnent dans cette compétition de se hisser au second tour. Les poulains de Salah Bouchekriou devraient jouer le ticket qualificatif face aux deux dernières formations, qui semblent les plus à la portée des Verts. La sélection algérienne a effectué deux stages précompétitifs, l'un en Hongrie et l'autre en Croatie, ponctués par trois confrontations amicales. Les Algériens se sont inclinés respectivement face à la Slovaquie (24-31) et la Slovénie (19-29) avant de prendre le meilleur sur l'autre qualifié pour le Mondial, l'Arabie Saoudite (25-19). La quatrième confrontation que les Verts devaient livrer face à la Norvège n'a pas eu lieu. Elle a été reportée à la demande des Nordiques, qui avaient livré deux matchs intenses au cours des derniers jours devant la Croatie. Ils ont donc préféré faire l'impasse sur ce match. Du coup, les Algériens se contenteront de trois matchs, eux, qui ont rallié l'Espagne hier. Pour le coach national le match de demain soir est important, même s'il n'est pas déterminant pour le passage au second tour. Bouchekriou déclarait, il y a quelques temps, que ce n'est pas toujours que les Algériens allaient pouvoir animer le match d'ouverture face au pays organisateur. «Les joueurs vont tout donner sur le terrain», avait promis le sélectionneur national. Toutefois, toute la concentration des Algériens se focalisera sur les deux rendez-vous que les Verts vont devoir livrer face à l'Egypte et l'Australie. «Je n'hésiterai pas à sortir les titulaires pour les laisser reposer si je sens que le match nous échappe», avait notamment précisé le sélectionneur algérien. L'Algérie jouera son second match face à la Croatie lundi 14 janvier, suivi de l'Egypte (15 janvier), l'Australie (17 janvier) et la Hongrie (19 janvier). L'Espagne, le plus sérieux concurrent des Français L'Espagne, championne du monde de 2005 et médaille de bronze lors de la dernière édition, jouée en Suède en 2011, est l'une des grandes favorites pour succéder au détenteur du titre, la France. Jouant à domicile et devant son public, les Espagnols voudraient bien afficher leurs ambitions dans cette compétition dès leur premier match, qui aura lieu demain dans la salle Caja Majica de Madrid. Les Espagnols ont livrés trois rencontres amicales, qu'ils ont respectivement remportées à Madrid successivement face au Chili (40-17), Le Japon (40-12) et le Brésil (31-22). Les joueurs de La Roja ont confirmé, lors de ces trois sorties, qu'ils sont prêts pour cette compétition. Les coéquipiers de Messaoud Berkous devront s'attendre donc à un match très compliqué. Pour rappel, l'Algérie et l'Espagne sont affrontées au début du mois d'avril 2012, à Alicante en Espagne, lors du tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Londres. Ce jour-là, les hommes de l'entraîneur espagnol Valero Rivera avaient pris le meilleur sur le score de (28-20).
