L'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara Occidental, Christopher Ross, a présenté mercredi au Conseil de sécurité son compte-rendu sur la question sahraouie en suggérant le lancement de négociations basées sur des «échanges bilatéraux discrets et séparés» entre lui et chacune des deux parties au conflit (Maroc et Front Polisario). M. Ross a tenu ces consultations à huis clos avec l'organe de décision de l'ONU suite à la tournée qui l'a mené du 7 au 25 octobre dans la région. Selon le communiqué publié par l'ONU à l'issue de cette réunion, M. Ross a informé le Conseil de sécurité qu'il avait l'intention de retourner dans la région dans les prochaines semaines afin de poursuivre «une nouvelle approche qui permettra de mettre fin à ce conflit» dans les territoires sahraouis occupés. Dans cette optique, M. Ross a avancé aux membres du Conseil qu'il projetait de lancer «une nouvelle phase de négociations fondées sur des échanges bilatéraux discrets et séparés avec chacune des deux parties, le Maroc et le Front Polisario». Selon le même communiqué, M. Ross pourrait convoquer un round de négociations entre les deux parties au conflit mais dans le cas «d'une amélioration des perspectives pour la tenue d'une réunion conjointe entre les deux parties (au conflit)». Par ailleurs, le Conseil de sécurité a également entendu le représentant spécial du secrétaire général de l'ONU et chef de la Mission des Nations unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara Occidental (Minurso), Wolfgang Weisbrod-Weber, qui a présenté son compte-rendu sur les activités de la Mission qu'il dirige depuis 2012. M. Weisbrod-Weber a ainsi évoqué la poursuite des efforts de la Minurso pour surveiller le cessez-le feu et son soutien aux programmes humanitaires et aux activités de déminage. La 4e commission de l'ONU chargée des questions de décolonisation avait adopté, il y a quelques jours, un projet de résolution sur la question du Sahara Occidental par lequel elle recommande à l'Assemblée générale de l'ONU d'appuyer le processus de négociation en vue de parvenir à une «solution politique juste, durable et mutuellement acceptable qui permettra l'autodétermination» du peuple sahraoui. Le Sahara Occidental, considéré depuis 1964 par l'ONU comme un territoire non-autonome, est la dernière colonie en Afrique que le Maroc, soutenu par la France, occupe depuis 1975.
