L'IAAF a décidé d'attribuer l'organisation des championnats du monde au Qatar en 2019. Cette obtention pose la question du déroulement de la saison avant les Mondiaux puisqu'ils se dérouleront en octobre. Après la Coupe du monde de football en 2022 ou les mondiaux de handball, le Qatar s'est vu attribuer l'organisation des championnats du monde d'athlétisme en 2019. En 2011, Doha avait vu Londres, emmené par Sebastian Coe (vice-président de l'IAAF), lui ravir les Mondiaux-2017. La revanche est donc prise pour les Qataris. Une nouvelle qui n'a pas manqué de réjouir le président de la fédération d'athlétisme de l'émirat. «En 1997, ne pas avoir de femmes au meeting n'était pas acceptable, mais notre société n'était pas prête. On a montré depuis qu'on était une société ouverte. Et l'athlétisme est devenu un sport majeur, où on a gagné l'essentiel de nos médailles internationales. C'est un sport en pleine expansion chez les jeunes», se félicite Dahan al-Hamad. Toutefois, ce choix reste une surprise. Doha devance ni plus ni moins qu'Eugene (Etats-Unis), la ville référence de l'athlétisme aux Etats-Unis. Pour rappel, l'Amérique du Nord avait un argument de choix : celui de n'avoir jamais accueilli les Mondiaux depuis leur création en 1983. Malgré le support de l'équipementier Nike ou d'athlètes comme Allyson Felix ou Hicham El Guerrouj, rien n'a fait pour changer la décision du Conseil de l'IAAF (Doha l'emporte par 15 voix contre 12). Un calendrier bouleversé ? L'attribution des championnats du monde au Qatar pose nécessairement la question du calendrier de la saison 2018-2019. Les Mondiaux sont en effet prévus du 29 septembre au 6 octobre. Une organisation beaucoup plus tardive que pour les précédentes éditions. Toute la saison, précédant les championnats, pourrait être revue. On voit mal les meetings de la Diamond League prendre fin en septembre comme habituellement, à un moment où les athlètes seront en pleine préparation. Une problématique qu'a soulevé Renaud Lavillenie sur son compte Twitter : «2019 sera une longue saison. Pas de meeting en mai et juin ! Problématique intéressante». Les athlètes devront également adapter leur saison en conséquence. Il est probable que la reprise soit plus tardive pour la majorité d'entre eux, et que les Européens fassent l'impasse sur les championnats d'Europe indoor 2019. Les Mondiaux en salle 2020 devraient être aussi délaissés par les concurrents. Avec les championnats du monde en octobre au Qatar, les athlètes vont finir leur saison, au moment où ils commencent leur préparation pour la saison en salle. Une nomination qui fait polémique Beaucoup d'athlètes se sont félicités du choix de Doha pour accueillir. Parmi eux, on retrouve le Français Pascal Martinot-Lagarde. Le recordman de France du 110 m haies s'est ravi sur son compte Twitter. «Les championnats du monde de 2019 seront à Doha ! Et je suis fier de faire partie des ambassadeurs de ces championnats», s'est exclamé le hurdler. Ce message a été repris par Derek Douin, champion canadien de la hauteur, et surtout Valerie Adams, quadruple championne du monde du lancer de poids. Des ambassadeurs de choix qui ont certainement joué un rôle dans la nomination de Doha. Pour autant, si cette nouvelle n'a pas l'air de déplaire aux athlètes, certains membres d'ONG s'offusquent de ce choix. «L'IAAF savait sûrement que le système de travail (au Qatar) est basé sur l'exploitation, lorsqu'elle a pris sa décision. Cela doit poser la question sur l'importance qu'elle donne aux vies et aux conditions des travailleurs de qui dépendent ces championnats du monde d'athlétisme», s'énerve Nicolas McGeehan, membre de Human Rights Watch, ONG pour la défense des droits de l'Homme. En attendant, c'est au Qatar de prouver qu'il est capable d'organiser de tels événements, premières étapes avec la Coupe du monde dans l'espoir d'accueillir un jour les Jeux olympiques.
