Les deux clubs algériens, l'ES Sétif et le MC El-Eulma ont rendez-vous cet après-midi avec les seizièmes de finale aller de la Ligue des champions d'Afrique de football. Qualifiée mardi dernier aux demi-finales de la Coupe d'Algérie de football après son succès face à la JS Kabylie sur le score de 2 buts à 1, le champion d'Afrique en titre, l'Entente de Sétif sera cet après-midi le hôte du club gambien du FC Real Banjul. Les Sétifiens espèrent bien négocier leur retour à la compétition continentale, d'autant plus que l'équipe semble être en pleine confiance après avoir réussi à rejoindre le MO Béjaïa en première place du classement de la Ligue 1 en plus d'avoir valider son ticket pour la demi-finale de la Coupe d'Algérie. Seulement pour ce match de Coupe d'Afrique, les Noir et Blanc devront faire avec plusieurs défections à l'instar de Abdelkrim Demmou et Lyès Boukria, blessés. Farid Mellouli, Sofiane Younes et Akram Djahnit seront également absents pour ce match, puisqu'ils ont été ménagés. Ils ont été remplacés par Ziouche, Bouchar, Baouz et Kourbia. Mais c'est surtout l'absence du gardien Khedaïria, qui a fait couler beaucoup d'encre. Le gardien voulait être dispensé du voyage en raison de douleurs des adducteurs. L'entraîneur Kheïreddine Madoui a refusé la demande de son gardien et lui a ordonné de se déplacer avec ses autres coéquipiers, ce que Khedaïria a refusé. Finalement, il est resté en Algérie. Et le coach a même déclaré que Khedaïria ne faisait plus partie de son effectif. Mais l'entraîneur Madoui se tourne vers le match d'aujourd'hui où il a affirme que ses joueurs sont prêts pour relever le défi. En dépit de toutes les absences, beaucoup de Sétifiens, mais aussi d'Algériens estiment que l'Aigle de Aïn Fouera passera sans encombre ce tour. Il faudra tout de même prendre cet adversaire au sérieux. Le match qui débutera à 16h sera dirigé par l'arbitre mauritanien Ali Lemghaifry. Ce dernier sera assisté par Hamedine Diba et Boubou Cheikhna Demba. Le MCEE veut prolonger le rêve Après avoir réussi à passer un tour pour la première fois de son histoire en Coupe d'Afrique, le club du MC El Eulma veut bien aller encore plus loin dans cette compétition. Mais il fait faut reconnaître que pour ce seizième de finale, les Algériens n'ont pas été épargnés par le tirage au sort, puisque celui-ci leur offre les Ghanéens de l'Asante Kotoko. Ce club a déjà remporté ce trophée en 1970 et 1983, et a perdu sept finales dans les compétitions africaines, mais reste l'une des meilleures formations du Ghana. Du coup, les coéquipiers d'Abbès savent qu'ils auront en face un gros morceau. Mais le coach Aït Djoudi semble serein pour ce match, qui aura lieu aujourd'hui à 17h au stade Messaoud-Zeghar d'El Eulma, en déclarant : «Il ne fait aucun doute que mes joueurs sortiront un grand match pour prendre à défaut la défense de l'Asante et se rassurer en prévision de la manche retour.» Les joueurs promettent, pour leur part, de tout donner pour se qualifier au prochain tour. Ils devront tout de même le prouver dès cet après-midi. Mais pour ce match, l'équipe devra jouer sans son attaquant Hamiti, blessé. Enfin, il faut noter que le match sera officié par un trio d'arbitres camerounais, composé de Alioum Néant, Joseph Fuanta Lambi et Thierry Bruno Toceke.
