Bachar al Assad, lors d'une rare apparition en public retransmise par la télévision de Damas, a affirmé mercredi que des renforts de l'armée syrienne arriveraient prochainement à Djisr el Choughour, une ville du nord-ouest du pays dont la prise fin avril par les islamistes armés a rapproché les lignes de front de la côte méditerranéenne. Des soldats syriens sont toujours assiégés dans un faubourg du sud-ouest de cette ville de 50 000 habitants. «A présent, si Dieu le veut, l'armée arrivera bientôt auprès de ces héros qui ont siégé dans l'hôpital de Djisr el Choughour pour poursuivre la bataille et défaire les terroristes», a-t-il dit. Faisant apparemment allusion aux revers essuyés par l'armée syrienne, Assad a souligné que dans toute guerre, il y avait des avancées et des reculs. Dans certaines occasions, a-t-il dit, les soldats doivent «se retirer lorsque la situation le justifie». «La défaite psychologique, c'est la défaite finale et nous ne sommes pas inquiets», a-t-il poursuivi lors de cette intervention à l'occasion d'une cérémonie d'hommage à des martyrs organisée dans une école non identifiée. La capture de Djisr el Choughour par une alliance de groupes islamistes, dont le Front al Nosra, branche syrienne d'Al Qaïda, a marqué fin avril un nouveau revers pour les forces gouvernementales qui avaient déjà perdu Idlib en mars. En prenant cette ville pour la première fois depuis le début de la guerre civile, il y a quatre ans, les insurgés se sont rapprochés de la province côtière de Lattaquié, d'une importance cruciale pour le régime syrien.
