Abou Omar Sarakeb, le commandant de l'«Armée de la conquête», la principale alliance de rebelles luttant contre le régime de Bachar Al-Assad, a été tué dans «une frappe aérienne» dans la province d'Alep, a annoncé jeudi 8 septembre le Front Fateh Al-Cham (ex-Front Al-Nosra). L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a, de son côté, déclaré que des avions, dont il ignorait s'ils appartenaient aux forces aériennes du régime syrien, étaient russes ou de la coalition dirigée par les Etats-Unis, avaient tué Abou Omar Sarakeb, ainsi qu'un autre commandant, Abou Muslem Al-Shami. L'annonce intervient alors que le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, doit retrouver vendredi à Genève son homologue russe, Sergueï Lavrov. Les deux hommes vont tenter de sceller un accord entre Washington et Moscou sur un règlement du conflit syrien, a annoncé le département d'Etat américain. «Leur discussion fait suite à de récentes conversations et sera centrée sur la réduction de la violence, l'élargissement de l'aide humanitaire pour le peuple syrien et les avancées vers une solution politique pour mettre fin à la guerre civile» en Syrie, a résumé le porte-parole de la diplomatie américaine, John Kirby. La rencontre de Genève avait été annoncée dès mercredi par la diplomatie russe – programmée pour jeudi et vendredi –, mais Washington s'est refusé jusqu'à la dernière minute à confirmer le déplacement du secrétaire d'Etat. Enquête sur l'utilisation de gaz au chlore L'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) a, enfin, annoncé jeudi qu'elle allait ouvrir une enquête sur l'utilisation présumée par les troupes gouvernementales syriennes de gaz au chlore dans les quartiers d'Alep tenus par les rebelles. La Défense civile syrienne, association menant des opérations de secours dans les zones occupées par l'opposition à Bachar Al-Assad, a indiqué que des bombes à sous-munitions contenant du chlore avaient été larguées, mardi, sur Alep par des hélicoptères de l'armée, provoquant la suffocation de 80 personnes. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une personne a succombé à cette attaque. «Les rapports les plus récents sur l'utilisation de chlore sont préoccupants», a commenté Ahmet Üzümcü, directeur de l'OIAC, s'exprimant devant la presse à Séoul où se déroule un forum sur la sécurité. Une enquête de l'Organisation des Nations unies (ONU) et de l'OIAC, autorisée à l'unanimité par les quinze membres du Conseil de sécurité, a été menée pendant un an sur neuf attaques au gaz dans sept régions de Syrie et a conclu que les troupes gouvernementales avaient employé ce type d'armes dans deux cas en 2014 et 2015. L'enquête a également conclu que le groupe Etat islamique (EI) avait eu recours à du gaz moutarde. La ville d'Alep est le théâtre d'un affrontement continu entre rebelles et troupes syriennes depuis le début du conflit. L'armée a accentué sa pression ces dernières semaines pour reprendre l'ensemble de la ville, ce qui constituerait un revers majeur pour l'opposition.
