La maison d'édition a acheté les droits de traduction des prochains livres de l'ancien président des Etats-Unis et de son épouse. En Amérique, ils ont fait l'objet d'un contrat record : 59 millions d'euros. On ne connaît pas le titre du livre, on n'a pas encore le contenu ni ce qu'il pourrait y avoir, on ne sait pas quand il sera publié. Et, pourtant, cet ouvrage éventuel vaut déjà des millions: 59 millions d'euros, précisément. Il y a bien une explication à cet événement surréaliste: l'auteur s'appelle Barak Obama. Au début du mois de mars, la grande maison d'édition américaine Penguin Random House, premier éditeur mondial, avait annoncé qu'elle publierait le futur livre de Barak Obama, mais également celui de sa femme, Michelle. Un contrat record avait été signé: 60 millions de dollars (57 millions d'euros) pour s'assurer les droits des deux ouvrages. Il s'agissait de l'un des plus gros contrats de l'édition dépassant celui de ses prédécesseurs George W. Bush (10 millions de dollars) et Bill Clinton (15 millions de dollars). En France, c'est la maison d'édition Fayard qui vient d'annoncer, ce 14 mars, qu'elle a acheté les deux futurs livres des Obama. Le communiqué tout fier de la jeune PDG de la maison qui appartient au groupe Hachette sonne comme une victoire: «Sophie de Closets, PDG des éditions Fayard, a le plaisir d'annoncer que Fayard sera l'éditeur en langue française de deux livres, l'un écrit par le président Barack Obama et l'autre par Mme Michelle Obama. C'est un grand honneur pour les éditions Fayard d'accueillir le président Barack Obama et Mme Michelle Obama dans leur catalogue, aux côtés notamment d'Hillary Clinton, Nelson Mandela ou Henry Kissinger.» On ne sait pas combien Fayard a déboursé pour attirer l'ancien président des Etats-Unis et l'ex-première dame américaine. Bien sûr, l'éditeur n'a pas souhaité communiquer sur le montant. D'après nos informations, la maison d'édition Les Presses de la cité (groupe Editis-Planeta, grand concurrent de Hachette) s'était également positionnée, mais n'a pas remporté l'enchère. Pourtant, elle avait publié les précédents titres du Prix Nobel de la Paix 2009, en plus de ses discours et textes politiques parus tout au long de ses deux mandats. Il y a eu Les Rêves de mon père et L'Audace d'espérer, tous deux sortis en France en 2007 aux Presses de la cité. Obama s'est même essayé au livre pour enfants avec Lettre à mes filles, publié en français par La Martinière jeunesse en 2011. C'est un sacré pari pour Sophie de Closets et Fayard qui a dû, sans doute, mobiliser les ressources du groupe Hachette. Avec un tel niveau d'investissement, impossible de faire autrement. «En France, il faudrait vendre au moins 500 000 exemplaires pour rentrer dans ses frais», affirme un autre concurrent, qui a participé aux enchères, mais n'a pu suivre. Longtemps réticentes, les maisons d'édition françaises n'hésitent désormais plus à sortir le gros chéquier. On se souvient qu'en 2009, Robert Laffont a arraché à Grasset l'auteur à succès espagnol Carlos Ruiz Zafón en déboursant près d'un million d'euros. En ce moment, le monde de l'édition qui a rendez-vous à Londres pour acheter et vendre des droits ne parle que de cela. Les livres non encore écrits des Obama ont déjà été vendus au Royaume-Uni, en Australie, en Inde, en Nouvelle-Zélande, au Brésil, en Allemagne, Argentine... Aucune date de publication n'a été arrêtée. On espère tout de même que les deux auteurs tant attendus s'attellent à la rédaction.
