Les trois représentants algériens en Coupe arabe des clubs champions de football : l'ES Sétif, l'USM Alger et le MC Alger ont réussi leurs débuts dans cette épreuve lucrative, relancée par l'Union arabe de football (UAFA). L'Entente était la première à valider son billet pour les 16es de finale aux dépens des Emiratis d'Al-Aïn. Vainqueur en match aller (2-1) grâce notamment à un doublé signé de son capitaine Abdelmoumen Djabou, l'ESS s'est inclinée quatre jours plus tard lors de la seconde manche (1-0), une défaite sans conséquence pour les joueurs de l'entraîneur marocain Rachid Taoussi. La double confrontation s'est jouée exceptionnellement à Zagreb sur demande de la formation d'Al-Aïn qui effectuait sur place son deuxième stage d'intersaison. L'USM Alger, détenteur du trophée en 2013 dans son ancienne formule, a réalisé mercredi une excellente opération en dominant les Irakiens de la Force aérienne (1-0) chez eux au stade de Karbala. L'unique réalisation algéroise a été l'œuvre de la nouvelle recrue estivale Aymen Mahious (ex- CA Batna) en seconde période (72e). Les «Rouge et noir» auront à cœur de confirmer ce succès le 9 septembre prochain en match retour prévu au stade olympique du 5-Juillet d'Alger (19h). Le MC Alger a également réussi ses débuts en s'imposant jeudi chez les Bahreïnis d'Al-Riffa SC (2-1) au stade international du Bahreïn à Madinate Isa. Les Algérois ont ouvert le score dès la 4e minute de jeu grâce à Walid Derrardja, avant que les locaux ne remettent les pendules à l'heure peu avant la pause (40e) par l'entremise d'Ali Haram. Le Doyen est parvenu à arracher la victoire, par l'intermédiaire de son nouveau maître à jouer Abderrahmane Bourdim (58e). Un succès précieux qui permet au Mouloudia d'aborder le match retour, prévu le 28 septembre au stade du 5-Juillet (19h), en toute sérénité. L'UAFA a relancé la Coupe arabe des clubs sous une nouvelle formule, à élimination directe, dont le vainqueur aura droit à 6 millions de dollars, alors que le finaliste touchera 2.5 millions de dollars.
