L'entraîneur français de la sélection togolaise de football, Claude Leroy a «insisté sur la nécessité de remporter la victoire contre l'Algérie», dimanche à Lomé, pour le compte de la 5e et avant dernière journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2019), «pour assurer la qualification» et éviter les calculs. «Il est impératif pour nous de remporter ce match, car cela nous permettra d'assurer notre qualification, sans dépendre des autres résultats», a préconisé le sélectionneur du Togo, ayant reconnu cependant que «la tâche s'annonce difficile, face à une bonne équipe algérienne, qui possède de très bonnes individualités», qui pourraient sérieusement compliquer sa mission. Malgré cela, Leroy a considéré que «le Togo n'a pas trop le choix», surtout qu'il est appelé «à jouer devant son public», ce qui rend la victoire impérative selon lui. «Nous aussi avons de sérieux atouts à faire valoir. Nous allons les bousculer, en défendant très haut, et en plaçant des attaques bien orchestrées dès la récupération du ballon», a dévoilé l'ancien sélectionneur du Cameroun concernant la méthode de jeu qu'il compte adopter ce dimanche. La seule appréhension affichée par Leroy à la veille de cette rencontre capitale pour la qualification, c'est «le mauvais état de la pelouse», et qui selon lui «pourrait être un sérieux handicap» pour les 22 acteurs. «Le terrain qui abritera le match est doté d'une pelouse synthétique et c'est loin d'être l'idéal pour pratiquer du beau football. C'est d'ailleurs pour cette raison que nous avons perdu autant de points à domicile, car nous avons une équipe (joueuse) qui s'exprime mieux sur du gazon naturel» a assuré Leroy. En effet, la pelouse en tartan du stade municipal de Lomé, théâtre dimanche du match Togo - Algérie (17h, algériennes) a souvent handicapé les Togolais face à leurs adversaires dans ces qualifications (1-1 face à la Gambie et 0-0 face au Bénin), d'où les appréhensions de Leroy à la veille de ce match décisif. Outre des répercussions sur la qualité de jeu de son équipe, le sélectionneur du Togo a redouté «d'éventuelles blessures» à cause de «l'état de terrain» et qui selon lui pourraient influer négativement sur ses chances de performance. En effet, la sélection togolaise déplore déjà l'absence de certaines pièces maîtresses au sein de sa composante, d'où le désir de Leroy d'éviter d'autres défections, surtout que celles-ci ne risquent pas de jouer en sa faveur. Le sélectionneur du Togo a conclu son intervention en lançant un appel aux supporters, les priant de «venir nombreux pour soutenir leur sélection», car elle aura grand-besoin de leurs encouragements pour se transcender.
