Depuis 1998, avec l'Orchestre symphonique Divertimento qu'elle dirige, Zahia Ziouani joue aussi bien à la Philharmonie de Paris que dans des salles plus petites de banlieue. «Nous sommes un des rares orchestres à jouer à la Philharmonie, à l'Opéra de Paris mais aussi à Stains, à Vaulx-en-Velin ou dans la banlieue du Mans. A chaque fois avec le même engagement, les mêmes solistes, les mêmes habits car nous ne faisons pas de distinction entre les petites et grandes salles». Zahia Ziouani est cheffe d'orchestre. Cela fait maintenant vingt ans qu'elle tente de sortir la musique symphonique des temples qui lui sont dédiés. Au départ, uniquement actifs en Seine-Saint-Denis, Zahia Ziouani et son orchestre professionnel, baptisé Divertimento, font aujourd'hui raisonner Bach et Bizet dans les maisons de quartier et les salles polyvalentes de sept régions. «Il n'y a pas une semaine, pas un mois où nous ne nous déplaçons pas.» L'objectif est simple : faire découvrir à tous les publics et notamment aux habitants des banlieues la musique symphonique. «Ça demande du temps, de l'énergie mais ça fonctionne. Je n'ai jamais vu un enfant dire : "ça ne m'intéresse pas." Tout le monde est sensible à cette énergie, aux émotions… La musique symphonique comme culture populaire, c'est tout à fait possible et pour toutes les tranches d'âge.» Comme outil pour améliorer le vivre ensemble également. «L'idée c'est que cette diversité que l'on voit quand nous jouons dans les quartiers populaires se retrouve ensuite dans les grandes salles de concert. Il y a quand même eu des progrès en dix ou vingt ans. A cette époque, parfois on me riait presque au nez quand je défendais la culture en Seine-Saint-Denis. Aujourd'hui cela surprend moins, c'est plus ancré dans les consciences même si les moyens ne sont pas forcément à la hauteur des ambitions.» Née le 27 juin 1978 à Paris, Zahia Ziouani s'installe à l'âge de 3 ans, avec sa famille à Pantin. A 8 ans, elle dirige la chorale de son école et suit des cours de guitare au conservatoire. À 12 ans, elle apprend l'alto et intègre l'orchestre des élèves, puis ambitionne de devenir cheffe d'orchestre professionnelle. Après des diplômes en analyse musicale, orchestration et en musicologie de l'université Paris-Sorbonne, elle décroche divers prix de conservatoire (alto, guitare classique, musique de chambre). Etudiant la direction d'orchestre à Munich auprès du maestro Sergiu Celibidache, elle dirige depuis 1998 l'Orchestre symphonique Divertimento de la région Ile-de-France, réunissant 70 musiciens. En 2007, elle est nommée première cheffe d'orchestre invitée de l'Orchestre national d'Algérie et est aussi cheffe d'orchestre associée de l'Ensemble instrumental Densités 93. Elle se produit sur des scènes prestigieuses (Cité de la musique, Salle Pleyel, Olympia, Théâtre national algérien, Palais Stéphanie Cannes, …) aux côtés de solistes connus (Raphaël Pidoux, Adam Laloum, Patrick Messina…). Entre 2010 et 2013, elle a notamment dirigé l'Orchestre national des Pays de la Loire, la Philharmonie nationale de Bosnie-Herzégovine, l'Orchestre régional de Cannes PACA, l'Orchestre philharmonique des jeunes de la Communauté arabe, l'Orchestre symphonique du Caire, l'Orchestre symphonique national de Tunisie, et de nombreux orchestres en Algérie, Pologne, Mexique…. Très sensible aux problématiques d'accès à la culture de tous les publics, Zahia Ziouani se consacre à des actions et projets ambitieux permettant de sensibiliser les publics à la promotion de la musique symphonique et lyrique.
