La démission de l'envoyé spécial des Etats-Unis intervient quelques heures après que la diplomatie américaine a annoncé qu'elle ne participerait pas aux pourparlers sur l'Afghanistan prévus à Moscou. Alors que les Etats-Unis ne prendront pas part aux pourparlers internationaux, l'émissaire américain pour l'Afghanistan Zalmay Khalilzad quitte ses fonctions, a annoncé, lundi 18 octobre, le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken. Il est remplacé par son adjoint Thomas West, qui fut un conseiller de la Maison Blanche quand Joe Biden était vice-président, a précisé le secrétaire d'Etat. Les Etats-Unis avaient ainsi annoncé plus tôt dans la journée qu'ils ne participeraient pas aux pourparlers sur l'Afghanistan prévus mardi à Moscou et auxquels doivent prendre part la Russie, la Chine et le Pakistan. Ces rencontres « ont été efficaces dans le passé. Il nous est simplement difficile d'un point de vue logistique d'y prendre part cette semaine », avait déclaré à la presse le porte-parole de la diplomatie américaine, Ned Price. Dans une lettre adressée au secrétaire d'Etat, Antony Blinken, Zalmay Khalilzad défend son bilan mais dresse tout de même un constat d'échec. Il affirme aussi vouloir s'écarter pendant cette « nouvelle phase » de la politique américaine à l'égard de l'Afghanistan. « L'accord politique entre le gouvernement afghan et les talibans ne s'est pas déroulé comme prévu », note t-il.
