Eugène Delacroix (26 avril 1798 – 13 août 1863), grand artiste français et principal représentant du romantisme, a visité le Maroc de janvier à juin 1832. Il faisait partie de la mission diplomatique de Charles-Henri-Edgar, comte de Mornay. Il a réalisé des dessins et des annotations dans sept carnets de croquis au cours de ce voyage. La Frick Art Reference Library possède des fac-similés de deux de ces carnets de croquis. Ces fac-similés ont été réalisés en 1909 (album du Musée du Louvre), publié par André Marty, Paris, et en 1913 (album du Château de Chantilly), publié par J. Terquem & Cie, Paris. Chaque fac-similé est accompagné d'un volume d'introduction avec des transcriptions de l'historien de l'art Jean Guiffrey. Delacroix est considéré comme un peintre orientaliste. Ce terme désigne généralement un genre d'art académique européen du XIXe siècle qui représente le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, l'Asie du Sud-Ouest et l'Asie du Sud-Est. Delacroix est célèbre pour des peintures telles que les «Femmes d'Alger», érotisées et fantasmées. L'universitaire américain, d'origine palestinienne, Edward Said a insisté, dans son ouvrage fondamental intitulé Orientalisme, sur le fait que les représentations occidentales de l'Orient étaient entachées d'un air de supériorité issu du colonialisme. Delacroix, qui a été envoyé en Afrique en tant que peintre colonial, semble illustrer ce point de vue. Un point de vue opposé à cette théorie nie une relation aussi étroite entre l'art et la politique, et souligne le rôle du goût individuel et des développements technologiques dans la mise en scène de la culture. L'historien John Mackenzie, dans son livre Orientalism : History, Theory, and the Arts (L'Orientalisme : histoire, théorie et arts), a présenté ce contre-argument, affirmant que la révolution industrielle en Europe était responsable d'un sentiment de nostalgie qui a tourné l'attention des gens vers l'Orient. L'admiration et la nostalgie de ce qu'ils considéraient comme un artisanat pur et perdu ont déclenché l'orientalisme. Les croquis des albums fac-similés Frick créés par Delacroix lors de son séjour au Maroc et à l'Intérieur marocain semblent adhérer à cette dernière interprétation de l'orientalisme. Cette œuvre sur papier est dépourvue de violence, d'érotisme ou de thèmes fantastiques souvent présents dans l'art orientaliste. Elle se concentre plutôt sur les belles formes architecturales qui auraient pu être inconnues de l'artiste. Delacroix inclut souvent des annotations de couleur – rouge, vert, bleu – afin de garantir l'exactitude. Loin de présenter une fausse image de l'Orient, la délicatesse des petits dessins personnels de ses carnets de croquis transmet sans doute un sentiment d'admiration. Visite au Maroc Eugène Delacroix était un célèbre artiste romantique français, généralement considéré comme le meilleur de cette école à son époque. Son œuvre a influencé les impressionnistes et le mouvement symboliste. Il était un grand lithographe et s'est inspiré de l'art de Rubens et des peintres de la Renaissance vénitienne. Selon les mots de Baudelaire, « Delacroix était passionnément amoureux de la passion, mais froidement déterminé à exprimer la passion aussi clairement que possible ». L'un des moments les plus intéressants de sa carrière fut un voyage au Maroc. Delacroix n'était pas un aventurier de nature mais, en 1832, il a accepté d'accompagner une mission diplomatique au Maroc, en Algérie et en Espagne, car ses frais étaient pris en charge et il voyageait en toute sécurité et confortablement. Delacroix produira finalement plus de 100 tableaux représentant les peuples d'Afrique du Nord, dont certains figureront parmi ses œuvres les plus célèbres. Il compare la tenue des Arabes d'Afrique du Nord à celle des Grecs et des Romains de l'Antiquité. Lors d'un séjour au Maroc, il déclara : « Les Grecs et les Romains sont ici à ma porte, dans ces Arabes qui s'enveloppent d'une couverture blanche et ressemblent à Caton ou à Brutus… ». Delacroix a rempli sept carnets de croquis au cours de son voyage de six mois en Afrique du Nord et en Espagne en 1832. Nombre de ses dessins semblent avoir été griffonnés très rapidement et ne contiennent que peu d'informations visuelles, mais Delacroix croit fermement en leur puissance. « Apprenez à dessiner », écrit-il, « et en revenant de voyage, vous emporterez avec vous des souvenirs. Cette simple marque de crayon (...) rappelle, avec le lieu qui vous a frappé, toutes les associations qui s'y rattachent... mille impressions délicieuses ». « Les Noces juives au Maroc », ci-dessous, a été peint en 1839 et représente les festivités d'un mariage juif avec des musiciens assis à l'arrière, une danseuse, les invités qui arrivent et les spectateurs du balcon. La scène regorge de détails, de poses et d'activités diverses et l'ouverture du premier plan en compagnie des fêtards signale la bienvenue au spectateur du tableau. «Les Noces juives au Maroc» d'Eugène Delacroix se trouve au Louvre à Paris. Suite à l'occupation de l'Algérie par les Français en 1830, l'artiste Eugène Delacroix a été invité à accompagner la mission diplomatique de 1832 du comte de Mornay au Maroc et à Alger. Cette mission était destinée principalement à établir de bonnes relations entre les Français et les pays adjacent à leur nouveau territoire impérial. Il y avait toujours la possibilité de soulèvements en Algérie, et les Français voulaient s'assurer que les Marocains ne soutiendraient pas les insurgés algériens, ni ne contesteraient les frontières de leur nouveau territoire. Le groupe a d'abord navigué vers Algésiras en Espagne, où ils se ravitaillaient, puis à Tanger (où Delacroix a été témoin de la scène représentée plus tard dans sa peinture, « Les Noces juives au Maroc ») et finalement à Meknès, pour leur rencontre avec le sultan du Maroc. La réunion a dû être reportée pendant un mois à cause du Ramadan, et cela a confronté le parti immédiatement avec le sentiment d'une culture inconnue et mystérieuse pour eux. De Meknès, ils retournèrent brièvement à Tanger et en Espagne, et s'est rendu à Alger avant de retourner en quarantaine à Toulon. L'ensemble du voyage dura du 31 décembre 1831 au 5 juillet 1832. Le Sultan du Maroc Eugène Delacroix a réalisé « Le Sultan du Maroc et son entourage » en 1845 au cours d'un long voyage en Afrique du Nord. Son travail au sein du mouvement orientaliste a ajouté un genre supplémentaire à son œuvre déjà impressionnante. Nous trouvons un certain nombre d'éléments intéressants dans cette composition. Tout d'abord, le sultan est hissé sur son cheval afin de l'élever visuellement au-dessus de tous les autres – ce qui symbolise son importance dans le pays. Derrière lui, un serviteur tient un petit parasol pour protéger ses yeux de la lumière du soleil. D'autres personnes se tiennent autour du sultan, le traitant avec respect et lui offrant toute leur attention. Il y a un mélange de tenues portées ici, avec certains soldats portant des boucliers et des lances à l'arrière, tandis que ceux au premier plan sont enveloppés dans des vêtements épais, suggérant un autre rôle. Le sol est sablonneux et sec, tandis que l'architecture en arrière-plan a l'air fortifiée, et est typique de la région à cette époque. L'artiste se passionne pour de nombreux aspects de la vie islamique et réalise une centaine de peintures et de dessins à partir de ses voyages dans ces régions. Il s'est d'abord rendu en Espagne avant de se rendre en Afrique du Nord. Les petites différences de culture par rapport à sa propre vie en France l'intéressent beaucoup et lui inspirent de nombreuses œuvres. Le mouvement orientaliste comprend un certain nombre d'autres artistes qui ont ressenti cette même passion et il a également eu l'avantage d'enseigner aux autres des cultures qu'ils n'avaient peut-être pas eu l'occasion de voir de leurs propres yeux à cette époque. La lumière est toujours un aspect essentiel de l'art, en particulier dans la peinture de paysage, et ces régions ont tendance à inonder une scène de lumière vive, ce qui permet à l'artiste d'utiliser de belles couleurs chaudes qui conviennent certainement au style de Delacroix. Parmi les autres œuvres orientalistes de Delacroix, citons «Femmes d'Alger», «Chevaux arabes» se battant dans une écurie et «Noces juives au Maroc». Un grand nombre d'esquisses ont été réalisées pour préparer le tableau du «Le Sultan du Maroc et son entourage». Il est assez complexe en raison du nombre de personnages que l'on y trouve, chacun d'entre eux portant de nombreuses couches de vêtements. Il est fort probable que Delacroix ait d'abord construit l'arrière-plan, puis dessiné les contours des personnages du premier plan avant de les aborder plus tard. L'œuvre, qui fait aujourd'hui partie de la collection du Musée des Augustins de Toulouse, revêt une importance historique, tant pour l'artiste lui-même que pour la nation marocaine, qui peut se référer à cette période avec des preuves visuelles qui n'auraient peut-être pas été disponibles autrement. Le sultan du Maroc de l'époque était connu sous le nom de Moulay Abd ar-Rahman (1789- 1859) et le bâtiment est censé être le palais de Meknès, où il aurait résidé à l'époque. «Le Sultan du Maroc et son entourage» devait immortaliser la mission diplomatique du comte de Mornay, et sa rencontre réussie avec le Sultan. En fait, Delacroix n'a pas saisi l'occasion de commémorer un événement voué à l'oubli. Au lieu de cela, il s'est concentré sur la création d'une scène spectaculaire en plein air, sous une lumière éclatante, avec des couleurs vives et des protagonistes monumentaux. Exemplaire de sa veine orientalisante, elle témoigne également de toute la richesse de sa maîtrise technique. Evaluer son travail Tout en s'inspirant de l'histoire et de la mythologie classique – un thème de prédilection des artistes néoclassiques – Delacroix a été loué pour la spontanéité et la puissance de son œuvre, ses couleurs vives et le pathos de ses mouvements. Dans la Mort de Sardanapalus (1827), les personnages et les animaux semblent se tordre de douleur sur le plan du tableau. Comme Ingres, Delacroix est fasciné par l'Orient, qui comprend la Turquie, la Grèce et l'Afrique du Nord actuelles, et sa visite au Maroc en 1832 est une consécration de ce sentiment. Pourtant, au lieu de mettre en valeur la séduction de ses sujets exotiques, Delacroix s'est intéressé de près à la violence et à la cruauté des sujets orientaux. Sa palette luxuriante et son coup de pinceau passionné influenceront grandement le développement de l'impressionnisme et du post-impressionnisme. Eugène Delacroix est considéré comme l'archétype du peintre français, précurseur du mouvement romantique. Il s'est inspiré de nombreuses influences différentes, souvent issues de cultures étrangères. Delacroix est également le fondateur du mouvement orientaliste qui débute en 1832 après un voyage officiel au Maroc, organisé par le gouvernement de Louis-Philippe. Delacroix rapporte sept carnets de croquis annotés qui servent de journal de bord, permettant ainsi de documenter un évènement historique de grande importance. Par Dr Mohamed Chtatou
