Arsenal a gâché un avantage de deux buts contre Aston Villa (2-2), samedi à Londres, un accroc dans la lutte pour le titre face au leader Liverpool, vainqueur à Brentford (2-0) grâce à un doublé de Darwin Nunez dans le temps additionnel. Les «Gunners» ont mené 2-0 grâce à Gabriel Martinelli (35e, 1-0) et Kai Havertz (55e, 2-0), avant de se faire rejoindre sur des buts de Youri Tielemans (60e, 2-1) et Ollie Watkins (69e, 2-2). Ils ont pris d'assaut la défense d'Aston Villa dans les dernières minutes, en vain. La VAR a détecté une main de Havertz (88e) alors que le ballon était au fond des filets, Mikel Merino a tiré sur un poteau et Emiliano Martinez a repoussé un tir de Trossard (90e+1) dans la foulée. «Nous méritions beaucoup plus, c'est clair», a commenté l'entraîneur Mikel Arteta, en félicitant néanmoins ses joueurs, «remarquables». «Nous ne pouvons pas encaisser les deux buts que nous avons pris après tout ce que nous avons fait», a-t-il néanmoins regretté. Liverpool a connu un destin inverse à l'approche du coup de sifflet final, plus tôt dans l'après-midi, en soufflant Brentford grâce à Darwin Nunez, deux fois buteur en l'espace de deux minutes (90e+1, 90e+3). Les «Reds» disposent désormais de six points d'avance sur leur dauphin Arsenal (2e, 44 pts) avec, en outre, un match en retard à disputer chez le voisin Everton le 12 février. L'équipe d'Arne Slot retrouve de l'élan après deux matches nuls en championnat, contre Manchester United et Nottingham Forest, et avant d'accueillir Lille mardi en Ligue des champions. «Ce sont les grands favoris pour remporter le titre», a déclaré l'entraîneur de Brentford, Thomas Frank. Liverpool est «un niveau au-dessus» d'Arsenal ou Manchester City, «c'est la meilleure équipe de Premier League et du monde», a-t-il complimenté. Kluivert, prénom Justin Le quadruple tenant du titre, Manchester City (35 pts), a lui reculé au huitième rang, samedi, à la veille de son déplacement à Ipswich. Les «Citizens» ont été doublés par Aston Villa (7e, 36 pts) et par Bournemouth (6e, 37 pts), venu surprendre Newcastle 4-1 chez lui. Les «Magpies» restaient sur une longue série de victoires (neuf, dont six en championnat) avant de s'effrondrer sous les coups de Justin Kluivert, auteur d'un triplé. Le Néerlandais s'est régalé à St James' Park où il a inscrit trois fois plus de buts (6e, 44e, 90e+2) en une après-midi, que son père Patrick en une saison de Premier League sous le maillot des «Magpies» (2004-2005). Bournemouth peut espérer se qualifier, pour la première fois de son histoire, dans une compétition européenne. «Pourquoi ne pas rêver grand et voir où nous pouvons arriver?», a lancé Kluivert. Ils auront encore fort à faire lors des deux prochains matches, à domicile contre Nottingham Forest et Liverpool. Newcastle reste pour l'heure quatrième avec un point d'avance sur Chelsea (5e, 37 pts), opposé lundi à Wolverhampton. Dans les autres rencontres de l'après-midi, Fulham a enfoncé 2-0 l'avant-dernier Leicester, lesté par sept défaites consécutives. L'équipe de Ruud van Nistelrooy accuse deux points de retard sur l'actuel premier non-relégable, Wolverhampton, qui a joué un match en moins. Dans la zone rouge il y a deux mois, Crystal Palace pointe désormais à la douzième place après avoir battu West Ham (2-0), samedi, avec un doublé de Jean-Philippe Mateta (48e et 89e).
