Ils se sont battus sur tous les terrains de football. Huit équipes africaines peuvent à présent faire la fête. Pourtant, aucune d'elles n'a été et n'est encore à l'abri des mésaventures des matches livrés pour la qualification. Elles avaient connu des étapes difficiles. Très difficile pour se détacher des problèmes d'organisation, de salaires, de visas et bien d'autres facteurs qui ont failli tout briser. L'amour du football africain est exceptionnel et encore plus fort. L' ambition qu'il crée se fait avec la complicité des cultures et les traditions du pays, ce qui n'a rien avoir avec celles des stades européens. Sa modernisation est un facteur qui renforce sa cohésion et suscite un intérêt exceptionnel. La CAN lorsqu'elle se joue dans un pays africain le contraste est énorme. C''est ce qui donne des couleurs aux rencontres de football africains. Souvent le supporter étranger est pris en otage entre la partie de football et les couleurs et danses africaines. La phase de groupes emballée ce dimanche confirme huit qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions africaine, dont le tirage au sort aura lieu à une date à déterminer. La manche aller se déroulera ensuite les 28 et 29 mars, le retour les 4 et 5 avril. Qui sont ces huit ? Al Ahly, le mastodonte égyptien, reste et compte rester le gardien de ses réalisations, détenteur du record de sacres (11) et double champion en titre, il a une nouvelle fois assumé son statut en Ligue des Champions de la CAF. La résonance de ses victoires construites par des joueurs de qualités et de la marque cairotes, sont les architectes des meilleurs 14 buts marqués, mais il y a aussi ce handicap qui se caractérise par près de sept buts encaissés. C'est un peu cette glissade face au CR Belouizdad et aux Orlando Pirates, qui ont privé Al Ahly de la première place du groupe, et qui lui font naître toutefois quelques doutes à quelques mois de la Coupe du Monde des Clubs. L'Espérance de Tunis en apprentissage Quadruple vainqueur (1994, 2011, 2018, 2019) et finaliste, elle a réussi à montrer ses dents en s'organisant d'une manière professionnelle pour n'encaissent que trois buts lors de la phase de groupes. Avec 13 points, l'Espérance de Tunis peut compter sur ses réalisations recettes pour prétendre au titre. Le respect des stratégies enseignées fait que «Les Sang et Or» restent sur neuf qualifications consécutives en quarts de finale et peuvent compter sur un Youcef Belaïli en feu (7 buts et 7 passes décisives en 8 matchs de LDC). Le MCA veut rallumer la flamme du passé Le MC Alger, champion d'Afrique en 1976, principale pièce maîtresse des équipe les plus titrées, résiste et occupe la place du dominateur et s'est qualifié avec une défense revue et corrigée par le nouvel entraîneur Khaled Ben Yahia. Objectif qui encaisse de deux buts (tous face à son leader Al Hilal Omdurman). Al Hilal, ne perd pas espoir. C'est l'équipe qui est déterminée à faire du chemin dans cette compétition malgré une attaque limitée (5 buts marqués). «Les Soudanais de Florent Ibenge entendent surprendre, et en dépit de leur situation particulière, ils ont magnifiquement brillé et sont restés leader quasiment du début à la fin dans le groupe A». L'Afrique du Sud avec deux représentants Le football sud-africain croit en son entraîneur et à la capacité du groupe de tout faire pour ne pas décevoir ceux qui lui font confiance. Représenté avec deux clubs ambitieux, pas de doute pour échouer. Les Orlando Pirates, champions en 1995, ont dominé leur groupe avec 14 points, le meilleur total de cette phase, au nez et à la barbe d'Al Ahly. Ils combinent solidité et efficacité, ce qui pourrait en faire un sérieux outsider. Leur compatriote Mamelodi Sundowns, vainqueur en 2016, ont également validé leur ticket. Désireux de ne pas s'arrêter à la demi-finale, seuil où ils avaient été éliminés l'an passé face à l'Espérance Tunis, les Brazilians ont toutefois rencontré plus de difficultés que prévu, se qualifiant seulement lors de la dernière journée et ne gagnant que 2 matchs sur 6. Une première pour l'AS FAR Rabat et Pyramids FC Atterrissant sur la piste des quarts de finale dans la LDC nouvelle formule, pour la première fois, l'AS FAR Rabat et Pyramids FC incarnent la touche de fraîcheur de cette édition. Pour le journal des sports africains «Les Lions de l'Atlas d'Hubert Velud, vainqueurs de la Coupe de la CAF en 2005, doivent remonter à 1985 pour se remémorer leur premier succès dans l'ancienne LDC. Les Egyptiens, jamais sacrés, finalistes de la Coupe de la CAF en 2020, ont prouvé leur valeur et pourraient jouer les trouble-fêtes. Ils ont fini meilleure attaque des groupes, avec leurs compatriotes d'Al Ahly, grâce à 14 buts inscrits». H. Hichem Les équipes qualifiés . Al Hilal (Soudan) . MC Alger (Algérie) . AS FAR Rabat (Maroc) . Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) . Orlando Pirates (Afrique du Sud) . Al Ahly (Egypte) . Espérance de Tunis (Tunisie)
