Le Danemark a remporté dimanche son quatrième titre mondial de handball de suite, six mois après son sacre olympique, en battant largement à Oslo la Croatie (32-26) en finale d'une compétition qu'ils ont survolée. Les Danois avaient déjà réalisé un inédit triplé mondial il y a deux ans à Stockholm, ils ont mis la barre encore plus haut pour asseoir un peu plus leur domination sur la planète de la balle collante, similaire à celle de la France du milieu des années 2000 au milieu de la décennie suivante. Les stars Mikkel Hansen et Niklas Landin ont beau avoir raccroché après les JO, l'équipe dirigée depuis 2017 par Nikolaj Jacobsen a survolé le Mondial, remportant tous ses matches par un écart moyen ahurissant de 11,4 buts. La Croatie, victorieuse chez elle de la France en demi-finale à Zagreb (31-28) n'a pas longtemps entrevu son deuxième titre mondial (après 2003), menée de quatre buts à la mi-temps (16-12) puis de six (19-13) dès la 35e minute. Malgré une belle résistance en seconde période, elle n'a pas pesé plus lourd que les Allemands (40-30 au deuxième tour), les Brésiliens (33-21 en quarts de finale) et les Portugais (40-27 en demi-finale). Tous ont été emportés par le collectif danois, intraitable en défense, parfaitement huilé en attaque et sublimé par le meneur de jeu de Flensbourg (Allemagne) Simon Pytlick (3 buts et 6 passes décisives dimanche), le gardien du FC Barcelone Emil Nielsen (13 arrêts sur 34 dimanche, 38% de réussite, 43% sur l'ensemble de la compétition) et, surtout, Mathias Gidsel. L'arrière droit de Berlin, au bras gauche de plomb et aux jambes de feu, a un peu plus assis son statut de meilleur joueur du monde (titre qu'il a obtenu en 2023): 10 buts (sur 11 tirs, plus 4 passes décisives) face aux Croates, pour porter son total lors du Mondial à 74 (8,2 en moyenne par match, sans tirer les penalties). Il termine meilleur marqueur et meilleur joueur, à seulement 25 ans. Pytlick n'en a lui que 24 et Nielsen 27: le Danemark, sacré pour la première fois en 2019 (son premier titre mondial), a encore de beaux jours devant lui et la concurrence du souci à se faire. La France en bronze L'équipe de France de handball a achevé son Mondial sur une note un peu moins amère en se parant dimanche à Oslo de la médaille de bronze après sa victoire contre le Portugal (35-34), six mois après la déroute des Jeux olympiques, grâce à un arrêt de Charles Bolzinger juste avant la sirène. Le deuxième gardien des Bleus, entré en début de seconde période, a repoussé un tir d'Antonio Areia juste après un penalty transformé par Melvyn Richardson consécutif à une faute sur Ludovic Fabregas. Les Bleus, finalistes de l'édition 2023, atténuent l'impression d'échec qui ressort de leur campagne après l'élimination jeudi en demi-finale contre la Croatie (31-28) à Zagreb, où ils ont pris l'eau en première période (11-18). Ils décrochent une médaille six mois après le camouflet des JO, où ils avaient pris la porte dès les quarts de finale, contre l'Allemagne (35-34 a.p.) alors qu'ils menaient, avec la balle en leur possession, à six secondes de la fin du temps réglementaire.
