Il a roulé sa bosse dans la politique et le sport, plus particulièrement le football. Il a été, pour rappel, le président du GC Mascara durant quatre mandats où il a pu remporter le premier titre de champion d'Algérie lors de la saison 1984/1985, alors qu'il n'avait que 34 ans, vice-président de la FAF, président de la Fédération algérienne de football en 1999... Il a été, également, dans sa carrière politique, président de l'APW de Mascara de 2012 à 2016 avant d'être élu député FLN de 1987 à 1992, puis par la suite, élu sénateur en 2016, ce poste qu'il a occupé jusqu'en 2022. Nous avons rencontré, mercredi dernier à Paris, Benaoumeur Berrahal, venu pour un control médical ou il a accepté, aimablement, de répondre à nos questions... La Nouvelle République : Vous préférez qu'on utilise la formule de politesse président, député ou sénateur ? Benaoumeur Berrahal : «Ma carrière politique et sportif est maintenant derrière moi alors je préfère Monsieur Berrahal tout court !» Que pensez-vous de la situation catastrophique que vit actuellement votre club fétiche, le GC Mascara ? «Je suis vraiment choqué de cette situation catastrophique. Jamais le Ghali de Mascara n'a connu cette chute libre, et ce, depuis sa création en 1925. Lorsque qu'on m'a élu président de ce club dans les années 80 par une majorité écrasante, j'avais exigé que le club soit doté d'une équipe administrative capable de renverser la vapeur, et ce, sur tous les plans...On a travaillé longuement ensemble pour remettre sur rail l'équipe du Ghali de Mascara jusqu'à l'année1983 ou j'ai pu, en concertation avec mon équipe, ramener des joueurs de proues suite aux conditions des entraineurs de marque Mahi Khennane et feu Amara Saïd, à l'image de feu Samir Bendjehan, Samir Belhadj, Maidi, Rachid Mekhloufi, El Hadi Khellili, mais surtout, sans minimiser les qualités des joueurs locaux à l'image de feu Mohamed Benhemna, Bachir Hbali, Hamid Belaouni, Lâarbi Chaàbane, Baghdous Mokhtar, Mokhtar, Sellam, Chibani, Benmiloud le gardien, Laouni Dahmoun...Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. On ramène des gens inconnus au bataillon...Qui a recruté ces joueurs qui n'ont aucun niveau footballistique depuis le début de la saison au niveau du GCM ? Forcement des gens qui n'ont que leur intérêt financier...C'est dommage. Franchement, je suis outré...Pourquoi ne pas donner la chance à nos joueurs locaux pour jouer en équipe première comme nous le faisons avant ? Je n'arrive pas à comprendre...7 matchs, 0 points et 0 but marqué depuis le début de la saison. C'est inacceptable pour un club qui a enfanté des joueurs de renom...(entretien réalisé avant la victoire réalisée à domicile contre le JSM Tiaret : NDLR). J'espère qu'on ne rétrogradera pas cette année». Que pensez-vous de la qualification de la sélection algérienne de football en CAN et en coupe du Monde ? «Je suis très content des résultats de l'EN. L'essentiel a été fait, la qualification. Maintenant, il y a un grand travail qui attend le staff, à sa tête l'entraineur Vladimir Petkovic en intensifiant des matchs amicaux contre de gros calibre pour faire participer tous les joueurs sélectionnés, voire d'autres qui arriveront, peut-être après, afin de faire de bons résultats à la CAN et en coupe du Monde car nos joueurs ont du potentiel...» Une réaction par rapport à la déclaration récente du membre de la FAF Mohamed Maouche à l'encontre de son ex-coéquipier de l'équipe du FLN, la tête d'or Mascaréen Mahi Khennane ? «Maouche doit être cohérent dans ses déclarations...On ne doit pas dénigrer un coéquipier. Tous les deux ont joué en France dans de grands clubs professionnels et lorsqu'on a fait appel à eux, comme tous les autres joueurs algériens afin d'intégrer l'équipe du FLN, tous les deux ont répondu présent. Ils ont joué ensemble à Oran, par exemple contre l'Allemagne en ce 1er janvier 1964 ou Mahi Khennane avait inscrit le premier but après seulement 8 minutes de jeu suivi du 2e marqué par Ahmed Oudjani (Victoire de l'EN 2-0). J'en ai parlé longuement avec Mahi sur ce sujet lorsqu'il était mon entraineur avec le GCM en présence de feu Amara Saïd...Alors c'est complètement faux ce qui a été raconté par Maouche sur une chaine de TV privée algérienne. Je termine par ceci, il fallait dire ça devant Mahi lorsqu'il était en Algérie...Mahi est un homme de principe…» En parlant de Mahi Khennane justement vous êtes invité à Roubaix pour son jubilé organisé par deux associations, en l'occurrence Melyssa et ARAF, non ? «Exactement j'ai été contacté par d'anciens joueurs de l'EN afin d'assister au jubilé de Mahi. N'oublions pas que nous avons remporté le premier titre de champion d'Algérie avec Mahi Khennane et feu Amara Saïd lorsque j'étais président du GC Mascara. C'est donc, tout à mon honneur, d'être présent le 8 novembre prochain pour lui rendre hommage...C'est une très belle initiative de la part des organisateurs...Personnellement, j'aurais aimé que son jubilé soit organisé à Rennes où il habite, et où il a fait pratiquement toute sa carrière footballistique, et ce, pour lui éviter le très long déplacement jusqu'à Roubaix, vu son âge...J'espère qu'il sera là présent avec nous samedi prochain, tout en lui souhaitant un prompt rétablissement de son genou...Un autres jubilé lui sera organisé à Mascara, sa ville natale. On fera tout pour que ça soit une grande fête». Un dernier mot peut être pour la qualification de l'EN féminine de football à la CAN-2026 ? «Je suis très content et fier que notre équipe nationale féminine soit qualifiée pour cette joute footballistique. Je les félicite toutes et leurs souhaite un bon parcours lors de cette compétition. Vive l'Algérie et gloire à nos martyres à l'occasion du 71e anniversaire du déclenchement de la guerre d'Algérie».
