ArcelorMittal, numéro un mondial de l'acier, s'apprête à licencier «environ 2 400» salariés dans son usine américaine de Burns Harbor (Indiana), d'ici la mi-janvier, dans le sillage d'une chute des commandes, a indiqué, mardi, un porte-parole. «Nous avons annoncé aux syndicats qu'il pourrait y avoir un nombre de l'ordre de 2 400 postes supprimés», à travers des «licenciements», a-t-il indiqué, confirmant des informations de presse. Ces mesures devraient être «effectives dans la deuxième moitié de janvier», a-t-il ajouté. «C'est le résultat de la situation économique actuelle», a-t-il expliqué, indiquant que l'usine n'a «pas de commandes» pour la fin d'année. L'usine de Burns Harbor est spécialisée dans la production d'aciers plats, utilisés en particulier par l'industrie automobile, confrontée à une chute des ventes de voitures. Les mesures annoncées aux syndicats «s'inscrivent dans le cadre d'une réduction de production de l'ordre de 40% en Amérique du Nord», soit un peu plus que la baisse moyenne de 35% annoncée mi-novembre pour l'ensemble des usines du groupe dans le monde pour le quatrième trimestre, a précisé le porte-parole. L'ampleur de ces baisses de production, «temporaires» selon la direction, est supérieure à ce qu'ArcelorMittal avait prévu : mi-septembre, il tablait encore sur une simple réduction de 15%. Selon le porte-parole, les salariés de Burns Harbor pourraient être réembauchés lorsque l'activité repartira. ArcelorMittal employait, fin 2007, quelque 35 500 personnes en Amérique du Nord. Le groupe n'était pas en mesure de préciser le nombre de salariés aux Etats-Unis. En Europe, les baisses de production touchent actuellement «une douzaine» de sites spécialisés dans les aciers plats. Leur production va être réduite de 30% au quatrième trimestre. Sur ces douze sites, certains se trouvent en Belgique, et trois en France : à Dunkerque (Nord), Florange (Moselle) et Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône). Ces réductions de production atteindront 50% sur les sites français et belges de production d'inox. En France, la direction d'ArcelorMittal et les syndicats doivent se rencontrer ce mardi, à 14H00, à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). Les salariés disent craindre de nouvelles mesures de réduction de production. Un CE européen, tenu mardi dernier au siège de Luxembourg, leur a permis d'obtenir de la direction la possibilité de négocier toute mesure sociale «au niveau national». Ailleurs, dans le monde, la filiale sud-africaine d'ArcelorMittal vient d'annoncer des baisses de prix de 12% à 16%, selon la presse, une information non confirmée par le groupe.
