Originaire d'Afrique et de certaines îles de l'océan Indien, l'aloès a aujourd'hui une double utilisation médicinale. D'une part, ses feuilles donnent un gel mucilagmeux, très efficace pour soigner les blessures et les brûlures, qui accélère la cicatrisation et minimise les risques d'infection. D'autre part, elles donnent un jus, qui est un puissant laxatif. Considéré comme un produit de beauté, l'aloès s'utilise depuis des siècles comme lotion pour la peau. On dit que Cléopâtre devait sa beauté à cette plante. En Occident, l'aloès devient populaire dans les années 1950, après la découverte de ses propriétés cicatrisantes et, plus spécialement, de son efficacité contre les brûlures dues à des irradiations. Il est aussi est un excellent remède domestique qui soigne les brûlures, les écorchures et les coups de soleil Le gel d'aloès, appliqué sur la zone atteinte est apaisant II peut dans une certaine mesure soulager les douleurs variqueuses. Le gel, à l'effet astringent et apaisant, traite tous les types de peau mais calme aussi les ulcères d'estomac. Enfin, de couleur jaunâtre, le liquide amer des feuilles (le suc d'aloès) contient des anthraquinones, très laxatives. Ces substances provoquent les contractions du côlon, facilitant ensuite le transit intestinal. A petites doses, cette plante stimule la digestion par ses propriétés amères. A doses plus importantes, le suc d'aloès est laxatif et purgatif.
