Les Usmistes de la capitale, revigorés par leur précieuse victoire à Biskra qui les a quelque peu relancés dans la course au podium en championnat de Ligue 1 Mobilis, reprennent aujourd'hui leur bâton de pèlerins et s'en vont de nouveau à la conquête d'un titre continental tant convoité. Les « Rouge et Noir » de Soustara feront en effet cet après-midi leur entrée en matière à Kindu face à l'AS Maniema de la RD Congo en 16e de finale « aller » de la Coupe de la CAF. Exemptée du tour préliminaire, l'USM Alger, sous la direction d'Abdelhakim Serrar, désigné à la tête du directoire chargé de gérer les affaires du club, devra rester vigilante face à une équipe congolaise qui carbure dans son championnat. L'AS Maniema, basée dans la ville de Kindu, et vainqueur de la Coupe nationale en 2017, reste sur une large victoire à domicile mercredi dernier face à Virunga (4-1), occupant la 2e place au classement de son groupe avec 22 points. Les « Rouge et Noir », qui se sont relancés en championnat grâce à leur dernière victoire sur le terrain de l'US Biskra (1-0), espèrent continuer sur cette dynamique sur le plan continental, d'autant que la Coupe d'Afrique reste l'un des principaux objectifs d'Ali Haddad, actionnaire majoritaire dans le capital du club. « Nous ferons en sorte de revenir avec un bon résultat de ce déplacement. Nous sommes dans l'obligation de réaliser quelque chose au Congo pour bien gérer la seconde manche à domicile », a indiqué le jeune défenseur de l'USMA Mehdi Benchikhoune. A noter que ce match sera dirigé par un trio arbitral soudanais composé de Sabri Mohamed Fadul, Mohamed Abdellah et Ahmed Nagei. Le match retour est prévu le vendredi 16 mars au stade Omar Hamadi de Bologhine.
