L'USM Alger sera aujourd'hui de nouveau à l'épreuve continentale à Dar Es Salam avec le match face aux Tanzaniens des Young Africans dans le cadre de l'avant-dernière journée de la phase des poules de la CAF. Co-leader avec le Gor Mahia (Kenya) avec huit points, l'USMA dispose d'une belle opportunité de se réhabiliter de son semi-échec essuyé au stade Tchaker face au Rayon Sport (Rwanda) et composter officiellement son billet qualificatif pour les quarts de finale dès cet après-midi, avant même d'accueillir Gor Mahia lors de la dernière journée de cette compétition. C'est jouable pour les « Rouge et Noir » devant une formation tanzanienne des Young Africans, lanterne rouge du groupe avec un seul point à son compteur et, outre, vulnérable à domicile. Les Algériens de l'USMA, invaincus depuis l'entame de ces joutes, disposent d'une belle opportunité pour conserver leur invincibilité dans cette phase des poules de la CAF. Mais, ce ne sera pas une tâche aisée dans la mesure où certaines circonstances ne s'annoncent guère favorables aux Usmistes. En plus de la grande détermination de l'équipe adverse, l'entraîneur de l'USMA Thierry Froger est confronté à une situation embarrassante suite à la défection de cinq éléments. Benkhemassa, Benyahia, Bouderbal et Mansouri sont suspendus par la CAF à la suite des incidents du 29 juillet dernier, au stade Mustapha Tchaker lors du match face au Rayon Sports, émaillé par une bagarre générale provoquée inexplicablement par Benkhemassa. Il faut ajouter l'absence de Hamia (blessé) et Chita, suspendu lui aussi pour cumul de cartons. Pour remédier un tant soit peu à ce genre de défections, le coach usmiste compte sur Hamra, l'ex-international olympique, puisque le Camerounais Mexes n'a pas été convaincant, pour épauler Koudri et Benguit. En dépit de ces impondérables, Thierry Froger reste optimiste et affiche ses ambitions pour ce match. Dans le camp tanzanien, et selon le manager de l'équipe Salah Hafid, les joueurs sont décidés à gagner ce match comme rapporté par la presse locale. L'équipe des Young Africans, même si elle n'a aucune chance de se qualifier, s'est tout de même bien préparée en effectuant un regroupement ponctué par deux matches amicaux sur place. Les joueurs tanzaniens veulent sauver l'honneur par une victoire contre les Algériens, tout en misant sur leur nouvel attaquant, le Congolais Haritier Makambo. Ainsi donc, l'USMA devra se tenir sur ses gardes face aux Tanzaniens. « On abordera ce match avec la ferme intention de le gagner. Nos joueurs tiennent à réaliser l'exploit dans la mesure où il s'agit d'une rencontre pleine d'importance pour nous », a affirmé l'entraîneur des Young Africans, Mwinyi Zahera. Les Usmistes sont donc avertis, mais la qualité individuelle, la différence de moyens et l'expérience s'avèrent comme des atouts indéniables pour l'USMA pour faire respecter la hiérarchie. A noter que la CAF a désigné des arbitres namibiens. L'arbitre directeur est Jackson Pavasa, qui sera assisté de ses compatriotes, Matheus Kanyanga et David Shaânika.
