Le tournoi de football de cette 19e édition des Jeux méditerranéens d'Oran débutera aujourd'hui à Sig avec, comme première affiche, Algérie-Espagne, comptant pour la première journée du Groupe A. Les Verts joueront leur va-tout pour réaliser le meilleur parcours en dépit de la solidité des adversaires engagés tels que l'Espagne et la France, qui disposent des meilleurs centres de formation du monde, sans oublier que le Maroc a effectué de grands progrès dans ce domaine. La présence du public acquis à la cause des Verts sera-t-elle suffisante pour les nôtres ? Pour Mourad Slatni, le sélectionneur algérien, le premier objectif est de passer le 1er tour en attendant la suite de la compétition. En revanche, les plans de Mourad Slatni risquent d'être chamboulés par l'absence de plusieurs cadres pour différentes raisons durant de nombreux stages. Cela pourrait se répercuter négativement sur les automatismes en raison du manque de matches amicaux internationaux. Sur le plan de l'effectif, l'Algérie sera présente avec onze éléments issus de l'Académie FAF, CRB et du PAC qui seront renforcés par sept binationaux: Chegra Ivane (AC Ajaccio), Zuliani Edhy (FC Toulouse), Djadi Adam Ghyril (Bourg-en-Bresse), Nottebaer Djibril (SC Amiens), Push Harrantz Mehdi (AC Ajaccio), Aïd Al Amin Mohamed (O. Lyon), Dougui Adam (Q. P. Rangers). On regrettera par ailleurs l'absence d'Ouchouache (Amiens) et de Lagha qui vient de signer son premier contrat pro avec l'Olympique Lyon. Ceci dit, tout le monde attend avec impatience cette entrée en matière des Verts contre l'Espagne dans un match dont le résultat sera déterminant pour la qualification au deuxième tour. Face à un adversaire de haut niveau, les jeunes Algériens devront sortir le grand jeu pour maintenir leurs chances intactes et honorer les couleurs nationales. A noter que le choix de la catégorie des U18 s'inscrit dans la stratégie de la DTN en prévision des échéances à moyen terme (2025) où cette sélection est appelée à prendre part à plusieurs compétitions, comme les Jeux sportifs islamiques en Turquie 2022, et les Jeux arabes de la jeunesse, en Egypte 2022. On rappellera que, lors des JM-2018 disputés à Tarragone (Espagne), l'Algérie avait terminé à la 6e place au classement, à l'issue de sa défaite au match de classement face à la France (1-0). Dans l'autre match de ce groupe A, la France sera aux prises avec son homologue du Maroc dans une empoignade qui s'annonce favorable aux tricolores. Dans le groupe B, le stade Ahmed Zabana sera le théâtre du choc Italie-Portugal, deux sélections considérées comme les favorites de ce tournoi. A Mers El-Hadjadj, on aura droit à un débat équilibré entre la Grèce et la Turquie, deux sélections tenues par l'obligation de résultat pour ouvrir le chemin de la qualification.
