L'ESS, l'USMA, l'ASO et le MCO représenteront l'Algérie L'ES Sétif (tenant du trophée), l'USM Alger ainsi que l'ASO Chlef et le MC Oran seront les représentants de l'Algérie à la 5e édition de la Ligue des champions arabes de football Depuis sa création en 2004, la Ligue arabe des champions s'est imposée comme une compétition de choix et attire désormais les meilleures formations de la région. En battant le club jordanien d'El Fayçali (1-0, 1-1 à l'aller) en finale de la quatrième édition de la Ligue arabe des champions à Amman, la formation algérienne de l'ESS a succédé au Raja de Casablanca, au Club sfaxien (Tunisie) et à l'Ittihad Djeddah (Arabie saoudite), respectivement lauréats des deux premières éditions. L'Algérie, grâce à cette performance, occupe la 3e place au classement de l'Union arabe de football (UAFA) et a droit à deux représentants d'office, rappelle-t-on, et à un invité qui sera désigné par la chaîne de télévision ART Sport. Outre les clubs algériens, onze clubs arabes ont annoncé officiellement leur participation à cette lucrative compétition dont le vainqueur touche 1,5 million de dollars, précise l'instance arabe sur son site officiel. L'Union arabe a opté pour le recentrage de ses compétitions et des stages de formation en fonction de ce que fait la FIFA dans ces deux domaines. Cette démarche a été qualifiée de « révolution » par un membre influent de l'UAFA. Notons qu'à la faveur de l'excellent parcours en Coupe arabe de l'ES Sétif et du CABB Arréridj, l'Algérie disposera de nouveau de trois places lors de la prochaine (5e) édition de la compétition majeure de l'UAFA. Trois équipes algériennes seront sur la ligne de départ. Deux seront choisies à la faveur de leur classement en Championnat national et le troisième sera tiré au sort par le propriétaire de la chaîne ART. Cette compétition qui a réussi à attirer les plus grandes formations de la région, élargissant son audience aux quatre coins du Monde arabe, est très prisée par les formations arabes qui s'engagent de plus en plus. En plus de l'ESS, de l'USM Alger, du MCO, de l'ASO, 11 équipes ont été engagées cette saison. Ainsi, El Ittihad (Libye), El Ourouba (sultanat d'Oman), Chirazine (îles Comores), El Wihda et El Chabab (Arabie saoudite), MA Titouane et le WA Casablanca (Maroc), l'US Monastir et le CA Bizertin (Tunisie), El Ansar et El Safa (Liban) seront sur la ligne du départ cette saison. Le tirage au sort du 1er tour de la 5e édition de la Ligue des champions arabe de football sera effectué le 27 juillet à Damas (Syrie). L'instance arabe a fixé à la fin juin le dernier délai pour la confirmation de la participation des clubs à cette 5e édition. Les matches du 1er tour qui regrouperont 32 équipes se dérouleront les 17 et 18 septembre, et le retour les 20 et 21 octobre prochains. Les 16 qualifiés disputeront le second tour, prévu les 22 et 23 octobre (aller) et 5 et 6 novembre (retour). La phase de poules débutera le 27 novembre prochain avec le déroulement de la 1ère journée dans les deux groupes de quatre équipes. M. Gemmill, La Tribune
