1?re partie Depuis des mill?naires, les populations de nos contr?es ont appris ? appr?cier et ? exploiter ? des fins m?dicinales, souvent empiriquement, et ? des fins de d?tente, les vertus naturelles des sources min?rales et thermales, leur pr?tant parfois des attributs de gu?risons miraculeuses. L?Alg?rie est en effet un pays g?n?reusement dot? en sources thermales et min?rales. Une ?tude r?alis?e dans les ann?es 1970, recense plus de 200 sources min?rales et thermales. Des sources thermales aussi vari?es que ses sites naturels. Des sources d?eau chaude jaillissent au sommet des montagnes enneig?es de Kabylie ou de l?Ouarsenis, d?autres arrosent les coteaux secs du Hoggar, d?autres encore coulent au bord de la mer. L?Alg?rie a le privil?ge de compter parmi ses nombreuses sources thermo-min?rales, l?une des sources les plus radioactives du monde (Hammam Guerguour) et l?eau min?rale la plus chaude du monde (109?), ? l?exception des geysers d?Islande, (Hammam Meskhoutine). Toutes les civilisations qui se sont succ?d? dans notre pays ont tir? avantage de cette richesse en eaux thermo-min?rales. Les vestiges des thermes berb?ro- romains, les hammams, les tihamamin de la civilisation arabo-berb?re et les stations thermales aux noms pompeusement bourgeois de la colonisation fran?aise en t?moignent. Aujourd?hui, le thermalisme est devenu un domaine pluridisciplinaire, associant la recherche en hydro g?ologie, la m?decine thermale qui s?est impos?e comme une discipline ? part enti?re et l?industrie du tourisme avec tout ce qui implique cette activit? comme activit?s ?conomiques. Origine historique du bain. Il semble que le bain prend son origine dans les rituels des pratiques religieuses de purification. Le juda?sme orthodoxe imposa ? ses fid?les son ?mikvah?, le christianisme apporta le bapt?me chr?tien et l?islam imposa pour ses pratiquants une hygi?ne corporelle encore plus rigoureuse. Par la suite, le bain a ?t? ?galement consid?r? comme un ?l?ment important de sant? et de confort dans certaines soci?t?s, chez les Grecs et les Romains, plus encore dans la soci?t? musulmane citadine. Les plus anciennes installations de bains connues dans le monde, d?apr?s les d?couvertes arch?ologiques, datent de 2.000 ans av/J.C. et ont ?t? retrouv?es au Pakistan. D?autres ont ?t? d?couvertes en Egypte et en Gr?ce. Mais les thermes apparaissent particuli?rement repr?sentatifs de la civilisation romaine. Les Romains ont, en effet, ?rig? des ?tablissements de bains, qui, au-del? de l?hygi?ne, favorisaient le sport, l??panouissement du corps et de l?esprit, ainsi que la vie sociale. Probablement, plus que dans la civilisation romaine, les thermes apparaissent comme une caract?ristique de la civilisation musulmane. Les Musulmans vont perp?tuer la pratique des thermes romains, avec encore plus de raffinement. A suivre?
