كشف مهندسون سويسريون عن طائرة سولار امبلس - 2 التي تعمل بالطاقة الشمسية، وذلك قبل عام تقريباً من مشاركتها في رحلة حول العالم. ولا يتعدى وزن طائرة اسولار امبلس -2 أو Solar Impulse -2 ومعناها الطائرة ذات الدفع المعتمد على الطاقة الشمسية وزن سيارة عائلية، إلا أن طول جناحيها يتعدى ال70 متراً، أي أطول من طائرة بوينغ جامبو 747 . والطائرة مزودة ببطاريات تتيح لها التحليق ليلاً ونهاراً. وتعد طائرة سولار امبلس 2 التي كشف النقاب عنها يوم الأربعاء نسخة أكبر وأفضل من Solar Impulse 1 ذات المقعد الواحد والتي أطلقت منذ 5 سنوات وإستطاعت الطيران خلال الليل والإنتقال بين أوروبا وإفريقيا وحتى الوصول إلى الولاياتالمتحدة. ويتحتم على الطائرة التحليق لمدة أطول في الجو لأنه من المتوقع أن تبقى في الجو نحو 5 أيام وخمس ليالي لتجتاز المحيطين الأطلسي والهادي خلال مشاركتها في رحلة حول العالم العام المقبل. وأكد الطياران المسؤولان عن تطوير الطائرة اندريه بورشبيرغ وبرتران بيكار أن النسخة المطورة الجديدة من سولار امبلس -2 ، قادرة على البقاء في الجو لفترة طويلة، وذلك من الناحية النظرية. وصرح بورشبيرغ لوكالة آسوشيتيد برس أنه سيكون بمقدور هذه الطائرة التحليق الجو لمدة شهر. وتحتوي الطائرة على بطاريات أفضل لتخزين الطاقة الشمسية وتستطيع نخزين 17.200 خلية ضوئية لتحويلها إلى طاقة كهربائية لتشغيل محركاتها الأربعة.
