تشمل اللحوم الحمراء لحم البقر والأغنام والخيول، أما الحوم البيضاء فتعني لحم العجل، الأرانب والدواجن. ويرجع لون اللحوم الحمراء إلى كمية الهيموجلوبين الموجودة في عضلات الحيوان الذي يعطي الدم لونه الأحمر، وفي غالب الأحيان يكون تركيز الهيموجلوبين في اللحوم الحمراء في الألياف العضلية أكثر من اللحوم البيضاء. وتعد اللحوم الحمراء مصدرا من المصادر الممتازة للبروتين، الذي يشمل كل الأحماض الأمينية الأساسية، بالإضافة إلى مستواه العالي من الحديد، الذي يمتصه الجسم بصورة أفضل مقارنة بالحديد المتوفر في البقول أو الحبوب. كما تعتبر اللحوم الحمراء واحدا من أفضل المصادر الغذائية للزنك والسيلينيوم، إلى جانب كونها مصدرا مهما للفيتامينات كفيتامين ب6 وب12. ما هي الأمراض التي يسببها الاستهلاك اليومي للحوم الحمراء؟ بالرغم من احتواء اللحوم الحمراء على قيمة غذائية معتبرة، إلا أن استهلاكها يوميا وبشكل مفرط يزيد من خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم. وتشير آخر الدراسات العلمية إلى أن خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم يزداد بنسبة 29٪ لكل 100 غرام من اللحوم الحمراء المستهلكة يوميا، إلى جانب أمراض أخرى قد يسببها الاستهلاك اليومي للحوم الحمراء كأمراض القلب والأوعية الدموية، والسمنة ومرض السكري من النوع الثاني. هل هناك فرق بين استهلاك لحم البقر أو لحم الخروف؟ في الواقع يحتوي كل من لحم البقر ولحم الخروف تقريبا على القيمة الغذائية نفسها من ناحية البروتينات والفيتامينات والمعادن، إلا أن استهلاك لحم الخروف يمد الجسم بالأحماض الدهنية المشبعة أكثر من لحم البقر. ومن المعروف أن لاستهلاك الدهون المشبعة بكميات كبيرة تأثيرات صحية ضارة على الجسم، كارتفاع نسبة الكولسترول الضار، ما قد يسبب مشاكل صحية في القلب والأوعية الدموية. ما هي أحسن طريقة لطهي اللحوم الحمراء؟ تتغير طريقة طهي اللحوم الحمراء غالبا وفقا لذوق ورغبة كل شخص. ولكن للحفاظ على خصائصه البيولوجية، تتوجب إزالة جميع الدهون الظاهرة قبل الطهي، مع عدم النصح بقليه؛ لأن درجة الحرارة العالية للزيوت، تحوّلها إلى مركبات صعبة للهضم. أما إن رغب أحدكم في ذلك، فيجب إضافة قليل فقط من الدهون أو الزيوت عند طهي اللحوم. كما يعتبر الاعتقاد بأن طريقة الشواء أكثر صحة خطأ فادح، لأن تشكل بقع سوداء على اللحوم المشوية من شأنه أن يتسبب في تشكيل مركبات مسرطنة، لهذا لا ينصح بتعرض اللحوم للهب في حالة الشواء. كما أن طهيها بالمرق صحيا فقط، مع إمكانية تسرب بعض الفيتامينات والمعادن إلى ماء الطهي، ويبقى أنه للحصول على طبق صحي يجب دائما استخدام كميات أقل من اللحوم والمزيد من الخضروات والبقول والنشويات. كم مرة في الأسبوع يمكن استهلاك اللحوم الحمراء دون خطر على الصحة؟ لا تشكل اللحوم الحمراء مادة أساسية للعيش، وبالتالي فإن استهلاكها بشكل معتدل يمكن أن يساهم إيجابيا في النظام الغذائي الصحي، وينصح بحصتين من اللحوم الحمراء أسبوعيا بمقدار 100 غرام، وهي كمية كافية لتوفير الاحتياجات من البروتين.
