أفادت دراسة أمريكية حديثة بأن تعرض النساء الحوامل لتلوث الهواء قبل الحمل مباشرة أو خلال الأشهر الأولى من الحمل يهدد أطفالهن بالعيوب الخلقية. الدراسة أجراها باحثون بكلية الطب بجامعة سينسيناتي الأمريكية ونشروا نتائجها الثلاثاء في دورية (Journal of Pediatrics) العلمية. وللوصول إلى نتائج الدراسة استخدم الباحثون بيانات رسمية حول ميلاد عدد من الأطفال في ولاية أوهايو بالإضافة إلى مؤشرات الوكالة الأمريكية لحماية البيئة حول نسب تلوث الهواء في المنطقة التي أجريت عليها الدراسة. وربطت الإحداثيات الجغرافية لمقر إقامة الأمهات اللاتي أجريت عليهن الدراسة وأقرب محطة مراقبة تلوث الهواء لكشف العلاقة بين تعرض الأمهات لتلوث التلوث وإصابة الأجنة بتشوهات خلفية. ووجد الباحثون أن الحوامل اللاتي تعرضن لتلوث الهواء قبل الحمل مباشرة أو خلال الأشهر الأولى من الحمل واجهن خطراً متزايداً لولادة أطفال يعانون من عيوب خلقية مثل الشفة الأرنبية أو تشوهات في القلب. وقالت الدكتورة إميلي ديفرانكو قائد فريق البحث _نتائج الدراسة تشير إلى أن أخطر الأوقات التي تؤثر على الجنين هي تعرض الأم لتلوث الهواء قبل وأثناء الفترة الأولى من الحملس. وأضافت _ينبغي أن تستمر جهود الصحة العامة في إبراز أهمية التقليل من التعرض للهواء الملوث للحد من خطره على الصحة العامة للسكانس. ويعتبر تلوث الهواء عامل خطر مساهم لعدد من الأمراض بما فيها مرض القلب التاجي وأمراض الرئة والسرطان والسكري. وكشفت منظمة الأممالمتحدة للطفولة _يونسيفس أن نحو 17 مليون رضيع في شتى أنحاء العالم يتنفسون هواءً ساماً بما قد يضر بتطور أدمغتهم. وبحسب تقرير صدر عن البنك الدولي في 2016 يتسبب تلوث الهواء في وفاة شخص من بين كل 10 أشخاص حول العالم ما يجعلها رابع أكبر عامل خطر دولياً والأكبر في الدول الفقيرة حيث يتسبب في 93 من الوفيات أو الأمراض غير المميتة.