La sélection algérienne de handball (messieurs) jouera lundi à Skovdé (Suède) contre le Japon son dernier match du Mondial-2011 avec l'espoir de s'adjuger la 15e place du tournoi et terminer ainsi de la plus belle manière cette 22e édition du Championnat du Monde. Les hommes de Salah Bouchekriou, qui ont obtenu une méritoire 4e place lors du tour préliminaire tout comme le Japon, ont déjà amélioré leur classement du Mondial-2009 en Croatie (19e) et peuvent avoir le sentiment du devoir accompli puisque le sélectionneur national n'a jamais fixé comme objectif la qualification au tour principal. Samedi, le sept national a même frôlé l'exploit en tenant la dragée haute à son homologue sud-coréen, habitué à jouer le tour principal pour le titre, qu'il a tenu en échec durant le temps réglementaire (23-23) avant de s'effondrer lors des prolongations (24-29) lors d'un match comptant pour la Coupe du Président de la Fédération internationale de handball du Mondial-2011. Menés au score pratiquement tout au long de la partie, les Algériens ont enregistré un retour en force en seconde période en remontant un écart de six buts (16-22) à un quart d'heure de la fin, montrant que ce groupe, très rajeuni à l'occasion de ce Mondial suédois, avait énormément de qualité. Face à l'équipe du Soleil levant, les "Verts" joueront l'attaque à outrance et n'auront à l'esprit que la victoire qui leur permettra d'arracher une honorable 15e place (sur 24 équipes). Les deux équipes se sont rencontrées à quatre reprises dans un Championnat du Monde pour un bilan d'une victoire, un nul et deux défaites pour le sept national. Algériens et Japonais se sont affrontés pour la première fois en 1982 (ex-RFA) avec une première victoire nippone sur le score de 22 à 21. Les deux équipes n'ont pu se départager (21-21) lors de leur seconde confrontation en 1990 en ex-Tchécoslovaquie. Les "Verts" ont dû attendre le Mondial islandais en 1995 pour battre les Nippons pour la première et dernière fois (23-21). Ce Championnat du Monde, avec celui de 2001 en France, a été une réussite pour les Algériens qui avaient arraché la 13e place, leur meilleur résultat en 11 participations. La dernière confrontation entre les deux équipes remonte à 1997 lorsque le Japon, pays organisateur, s'était nettement imposé sur le score de 24 à 14. Lundi, les hommes de Bouchekriou devront surtout se méfier de la star Miyazaki Daisuke, 29 ans, auteur de 453 buts en 91 sélections qui constitue un vrai poison pour les défenseurs adverses, ainsi que du vétéran Toyoda Kenji, 31 ans (284 buts en 64 sélections). Les tombeurs de l'Algérie et du Japon, la Corée du Sud et l'Egypte, en découdront de leur côté pour le trophée de la Coupe du Président et également pour les 13e et 14e places au classement final du tournoi.
