Des dizaines de personnes ont péri et plusieurs autres sont portées disparues, selon un bilan toujours provisoire, suite au séisme de magnitude de 8,9, qui a frappé vendredi le nord-est du Japon, provoquant des tsunamis dans pratiquement toutes les côtes du Pacifique. Environ cinq heures après le séisme, les médias nippons ont fait état de 40 morts et de 39 disparus. Un peu plus tôt, l'agence de presse "JIJI" a indiqué que trois décès avait été déplorés à Tokyo, alors que dix morts ont été enregistrés par les autorités locales de la préfecture d'Iwate, plus proche de l'épicentre de ce séisme, le plus violent depuis 140 ans. L'effondrement d'une maison dans la préfecture d'Ibaraki, au nord de la capitale, a causé la mort de trois autres. Des dizaines de personnes blessées ont également été signalées par les mêmes sources, qui ont fait état également de nombreux blessés. Suivi de sept secousses de magnitude 6,4 et 7,1, ce séisme a provoqué un tsunami de plus de dix mètres qui a frappé les côtes de Sendai (nord-est), causant des dégâts considérables, selon des médias. La piste de l'aéroport de Sendai, à Miyagi, a été inondée par le tsunami. D'autres points de la côte du Pacifique ont également été frappés par des vagues de plusieurs mètres de haut, selon les médias. Ce tremblement de terre a causé la mort d'un homme de 77 ans, tué par l'écroulement d'un mur de pierre dans la préfecture de Chiba, dans la banlieue de Tokyo. A Miyagi (nord-est), une personne est morte après la chute d'un objet, alors qu'une autre personne a trouvé la mort après le passage d'un tsunami dans un port de la préfecture d'Iwate (nord-est), selon l'agence de presse "JIJI". Les autorités locales d'Ibaraki, une région de Tokyo, ont indiqué qu'une vieille dame a perdu la vie, ensevelie sous un toit tombé dans la préfecture. Les médias ont rapporté que huit personnes étaient portées disparues après un glissement de terrain dans la région de Fukushima (nord-est) et un collégien emporté par les vagues du tsunami dans la préfecture de Miyagi. A Tokyo la capitale, plusieurs personnes ont été blessées, après l'effondrement du toit d'un centre de conférence où 600 étudiants participaient à une cérémonie de remise de diplômes, selon les pompiers, cités par l'agence de presse Kyodo. La même source a signalé qu'au moins une vingtaine d'autres personnes avaient été blessées à Osaki, dans la préfecture de Miyagi (nord-est), certaines touchées par des chutes d'objet et d'autres prises au piège sous des débris. Le séisme a provoqué également un immense incendie dans une raffinerie de la ville d'Iichihara, dans la région de Tokyo, ont indiqué les médias nippons. Dans la préfecture de Miyagi, un départ de feu a également été signalé dans un bâtiment abritant une turbine dans la centrale nucléaire d'Onagawa, à la suite du séisme, a indiqué l'agence Kyodo. Le Premier ministre Naoto Kan a assuré que son gouvernement "fait de son mieux pour coordonner les secours et opérations de sauvetage, en prenant comme hypothèse que ce tremblement de terre a fait des dégâts considérables". Le chef du gouvernement a appelé les populations à rester calmes face à cette catastrophe. Il a en outre assuré qu'aucune fuite radioactive n'avait été observée dans les centrales nucléaires du pays après le séisme. Les autorités ont dépêché des avions et des navires aux abords de la préfecture de Miyagi (nord-est), la plus fortement touchée. Un nouveau séisme a frappé le nord-est du Japon, à proximité des côtes, quelques instants après le déclenchement d'une mise en garde lancée par les autorités japonaise grâce au système de détection anticipée. Le centre américain de surveillance des tsunamis a annoncé qu'une alerte au tsunami avait été émise pour pratiquement toutes les côtes du Pacifique, y compris celles de l'Australie et de l'Amérique du Sud, à la suite du très fort séisme survenu au large du nord-est du Japon. Le centre avait averti que le tsunami atteindrait l'île d'Hawaï et la côte ouest des Etats-Unis. La Nouvelle-Zélande et l'Amérique centrale sont également concernées par cet avis d'alerte. Les autorités indonésiennes ont de leur côté émis une alerte au tsunami pour l'est du pays, notamment la Papouasie et les Moluques. A la suite du séisme au Japon, une alerte au tsunami a été émise en Russie, ainsi que dans les îles Mariannes et aux Philippines, a indiqué le Centre pour les tsunamis du Pacifique. Les autorités philippines ont ordonné à ses habitants de la côte Pacifique d'évacuer les zones côtières et de gagner "l'intérieur des terres" à la suite de l'alerte au tsunami émise après le très fort séisme, a annoncé la sécurité civile. De premières vagues, de faible intensité, ont déjà atteint deux îles russes des Kouriles, où près de 11.000 personnes ont été évacuées, après le violent séisme qui a frappé au nord-est du Japon.
