Le leader du championnat professionnel de Ligue 1, l'ASO Chlef, aura une belle occasion en accueillant la JSM Béjaïa, de creuser l'écart sur l'ES Sétif, forcée au repos, alors que la lanterne rouge, le CABB Arreridj, sera en appel face à l'USM Harrach, à l'occasion de la 16e journée prévue samedi. La première journée de la phase retour, sera ainsi marquée par l'affiche entre l'ASO et la JSMB, où l'équipe locale aspire à ramener l'écart sur son dauphin, l'ESS, à cinq points, d'autant que les Sétifiens ont vu leur rencontre face à l'USM Alger reporter à une date ultérieure. Les Chélifiens, éliminés mardi sans gloire en coupe d'Algérie, comptent vite réagir et battre la JSMB (5è, 23 pts), auteur d'un match nul à Bordj face au CABBA (2-2), lors de la 15è journée. Les poulains de Meziane Ighil devront toutefois rester vigilants devant une équipe béjaouie qui veut rejoindre le trio de tête. Le MC Saida (3e, 25 pts), où tout lui sourit cette saison notamment après sa qualification aux quarts de finale de Dame coupe aux dépens de Chlef, se rendra à Alger pour croiser le fer avec le CR Belouizdad avec la ferme intention de préserver sa position sur le podium. Battus à Oran (1-0), les Saidis ont des atouts à faire valoir et veulent piéger les Rouge et Blanc dans leur jardin fétiche du 20 août 1955, d'autant que ces derniers ont été tenus en échec samedi dernier par l'ESS (0-0). De son côté, le CRB qui marque le pas en championnat (8e, 23 pts), mais qualifié en coupe d'Algérie, n'aura d'autre alternative que de réagir face à Saida s'il ne veut pas être décroché par les équipes du haut du tableau. Le MC Oran (4e, 25 pts), se mesurera à l'USM Blida avec l'objectif de remporter le gain du match, surtout que les Oranais aspirent à se rapprocher davantage du leader chélifien. De leur côté, l'USMB (12è, 16 pts), effectuera le voyage à Oran pour confirmer sa victoire face au MC Alger (1-0), même si les Blidéens ont fait jusque-là preuve de fébrilité en dehors de leurs bases. La lanterne rouge du championnat, le CABBA (16è, 11 pts), entamera l'opération de sauvetage en recevant l'USMH, une formation capable du meilleur comme du pire. Le moindre faux-pas des gars de Bordj pourrait leur être fatal dans l'optique du maintien, d'autant que quatre points séparent le CABBA sur les autre équipes menacées qui le précédent (WAT, MCA, ASK). Enfin, le dernier match au programme mettra aux prises l'USM Annaba au WA Tlemcen, deux formations qui occupent la dernière partie du tableau. Les Annabis, vainqueurs de l'USM Alger (1-0), auront à cœur de s'imposer face aux Tlemceniens qui luttent eux pour le maintien. Les rencontres AS Khroub- JS Kabylie, MC Alger- MCE Eulma, et ES Sétif-USM Alger, ont été reportées à une date ultérieure en raison de l'engagement de la JSK, le MCA, et l'ESS en compétition africaines, rappelle-t-on.
